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El aleteo nasal es el ensanchamiento de las fosas nasales cuando una persona respira. Es un signo de que la persona está teniendo dificultad para respirar. Se ve más comúnmente en niños y bebés; en esos casos, el aleteo nasal es indicativo de un trastorno respiratorio.
El aleteo nasal puede deberse a distintos factores, desde una enfermedad temporal hasta afecciones crónicas e incluso accidentes.
Observará un aleteo de la nariz si sufre una infección grave, como una gripe. Se produce más comúnmente en personas con afecciones respiratorias serias, como neumonía y bronquiolitis. Otra causa común es el crup, una inflamación de la laringe y la tráquea en niños, que se asocia con una infección.
El aleteo nasal es común en personas que sufren de asma aguda. Puede presentarse junto con otros síntomas comunes del asma, como sibilancia, opresión en el pecho y respiración jadeante. El asma puede desencadenarse por diversos estímulos, como animales, polvo, moho y polen.
La epiglotitis es la inflamación del tejido que cubre la tráquea. En la actualidad es poco frecuente por la vacunación de los niños contra la bacteria que la causa (H.Influenzae tipo B). Antes, la epiglotitis era común en niños de dos a seis años. Es muy poco frecuente que un adulto desarrolle esta enfermedad.
Si tiene un bloqueo de la nariz, la boca o la garganta, le costará trabajo respirar.
Si observa que un niño o un bebé tiene aleteo nasal persistente, obtenga atención médica de emergencia.
Obtenga también atención médica si observa un tono azul en labios, piel o uñas. Eso indica que no se está bombeando suficiente oxígeno en el organismo.
El aleteo nasal suele ser indicativo de un problema mayor y no se trata directamente. No es un síntoma que pueda tratarse en el hogar.
El médico le hará varias preguntas acerca de su dificultad para respirar. Por ejemplo, cuándo comenzó, si está mejorando o empeorando y si tiene otros síntomas, como cansancio, somnolencia o sudoración.
Le auscultará los pulmones y le escuchará la respiración y determinará si hay una sibilancia asociada o si su respiración es excepcionalmente ruidosa.
El médico también podrá solicitar alguno de los siguientes exámenes o todos ellos:
Si su problema para respirar fuera grave, quizás tenga que recibir oxígeno suplementario.
Si le diagnostican asma, el tratamiento inicial dependerá de la gravedad del ataque. Quizás deba consultar a una enfermera especializada en asma para analizar su afección. Su tratamiento dependerá de lo bien que se manejen sus síntomas. El tratamiento más común es la inhalación de corticoesteroides para aliviar la inflamación de las vías respiratorias. También podrían recetarle un inhalador de acción rápida para usar cuando comience un ataque. Parte de su terapia podría incluir un nebulizador, que convierte un medicamentos líquido en una fina niebla que puede inhalarse. Los nebulizadores pueden ser eléctricos o a batería; la administración del medicamento con un nebulizador puede llevar cinco minutos o más. Es conveniente llevar un diario de los síntomas del asma para identificar los posibles desencadenantes.
El aleteo nasal es un síntoma de dificultad respiratoria. En la mayoría de los casos, las dificultades empeorarán hasta que se diagnostique y trate la causa. El aleteo nasal difícilmente desaparece sin tratar la causa subyacente.
El aleteo nasal que se trata con medicamentos o inhaladores en general no tiene consecuencias a largo plazo.
Escrito por (en Inglés): Kati Blake
Revisado médicamente (en Inglés)
: George Krucik, MD