Análisis de aldosterona

Con un análisis de aldosterona (ALD), también conocido como análisis de aldosterona sérica, se mide la cantidad de ALD en la sangre. La ALD es una hormona fabricada por las glándulas suprarrenales que influye en la presión arterial y también regula el sodio (la sal) y el potasio en la sangre que; estos, a su vez, repercuten en los niveles de líquido. Una cantidad excesiva de ALD puede aumentar la presión arterial y reducir los niveles de potasio. Cuando el organismo produce cantidades excesivas de ALD, se presenta un cuadro clínico denominado aldosteronismo. El aldosteronismo primario podría ser causado por un tumor suprarrenal (generalmente benigno). Por su parte, el aldosteronismo secundario podría ser causado por diferentes afecciones, incluidas las siguientes:

• insuficiencia cardíaca congestiva
• cirrosis
• algunas enfermedades renales
• niveles excesivos de potasio
• niveles bajos de sodio
• toxemia del embarazo

Los análisis de ALD generalmente se usan para diagnosticar trastornos relacionados con los líquidos corporales y los electrolitos que pueden ser causados por las siguientes afecciones:

• problemas cardíacos
• insuficiencia renal
• diabetes insípida
• enfermedad de las glándulas suprarrenales

También sirve para diagnosticar lo siguiente:

• presión arterial elevada que es difícil de controlar o que se manifiesta a una edad temprana
• hipotensión ortostática (presión arterial baja que se produce al ponerse de pie)
• producción excesiva de ALD
• insuficiencia suprarrenal (glándulas suprarrenales hipoactivas)

Los niveles elevados de ALD producen un cuadro clínico denominado hiperaldosteronismo. El hiperaldosteronismo puede aumentar los niveles de sodio y reducir los niveles de potasio en la sangre. Puede ser provocado por los siguientes factores:

• estenosis de la arteria renal (estrechamiento de la arteria que irriga sangre al riñón)
• insuficiencia cardíaca congestiva
• enfermedad o insuficiencia renal
• cirrosis (cicatrización del hígado)
• toxemia del embarazo
• un régimen alimentario con escaso contenido de sodio
• síndrome de Conn, síndrome de Cushing o síndrome de Bartter (poco frecuente)

Los niveles bajos de ALD producen un cuadro clínico que se denomina hipoaldosteronismo. Entre los síntomas de esta afección, se incluyen los siguientes:

• presión arterial baja
• deshidratación
• niveles bajos de sodio
• niveles bajos de potasio

El hipoaldosteronismo puede ser provocado por los siguientes factores:

• insuficiencia suprarrenal
• enfermedad de Addison, que afecta la producción de hormonas suprarrenales
• hipoaldosteronismo hiporreninémico (niveles bajos de ALD causados por enfermedades renales)
• un régimen alimentario con alto contenido de sodio (más de 2.300 mg/día para las personas de hasta 50 años; 1.500 para las personas mayores de 50 años)
• hiperplasia suprarrenal congénita (los bebés carecen de la enzima necesaria para producir cortisol, lo que también puede afectar la producción de ALD. Sin embargo, esto es poco frecuente).

Para realizar un análisis de ALD, es necesario extraer una muestra de sangre. La extracción puede realizarse en el consultorio del médico o en un laboratorio. En primer lugar, se le desinfectará un área del brazo o la mano y se le colocará una banda elástica en la parte superior del brazo para que la sangre se acumule en la vena. Se introducirá una aguja pequeña en la vena. Tal vez sienta un dolor de leve a moderado y una sensación similar a una puntada o un pinchazo. La sangre se recogerá en uno o más tubos. Luego, se retirará la banda elástica y la aguja. Se aplicará presión sobre el lugar de la punción para detener la hemorragia y evitar la formación de hematomas y se le colocará una venda. Es posible que siga sintiendo un dolor pulsante en el lugar de la punción. Sin embargo, en la mayoría de las personas, el dolor desaparece en unos minutos. Los riesgos de una extracción de sangre son bajos, por lo que se la considera un procedimiento médico no lesivo. Entre los riesgos posibles de una extracción de sangre, se incluyen los siguientes:

• heridas debido a múltiples punciones (si el técnico no logra encontrar una vena)
• hemorragia excesiva
• desfallecimiento o mareos
• hematomas (acumulación de sangre debajo de la piel)
• infección en el lugar de la punción

Es probable que el médico le indique el análisis en algún momento específico del día. Esto es importante, ya que los niveles de ALD varían en el transcurso del día y son más elevados por la mañana. El médico quizás le indique lo siguiente:

• modificar la cantidad de sodio que consume
• evitar la actividad física intensa
• evitar comer regaliz (ya que puede imitar las propiedades de la aldosterona)

• Estos factores pueden afectar los niveles de ALD. El estrés también puede aumentar temporalmente los niveles de ALD.

Asimismo, existen varios medicamentos que también pueden incidir en los niveles de ALD. Por lo tanto, debe informarle al médico sobre todos los medicamentos que esté tomando, incluidos los suplementos y los medicamentos de venta libre. El médico le dirá si es necesario que deje de tomar o que cambie algún medicamento antes del análisis. Entre los medicamentos que pueden influir en los niveles de ALD, se incluyen los siguientes:

• antinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno
• diuréticos (píldoras contra la retención de líquidos)
• anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas)
• inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), como benazepril
• esteroides, como prednisona
• bloqueadores de células beta, como bisoprolol
• bloqueadores de canales del calcio, como amlodipina
• litio
• heparina
• propranolol

El médico tal vez solicite otras pruebas para diagnosticar la producción excesiva o insuficiente de ALD, por ejemplo, las siguientes:

• renina plasmática
• proporción renina-ALD
• infusión de corticotropina (ACTH)
• captopril
• infusión de solución salina intravenosa