Análisis de amilasa en sangre

La amilasa es una enzima producida por el páncreas y las glándulas salivales. El páncreas es un órgano que proporciona diversas enzimas para ayudar a los intestinos a descomponer los alimentos.

La principal tarea de la amilasa es ayudar a digerir los carbohidratos de los alimentos, pero los médicos también pueden medir la cantidad de amilasa en el organismo para determinar la existencia de ciertas enfermedades o trastornos. Cuando el páncreas está enfermo o inflamado, se libera amilasa al flujo sanguíneo.

Siempre hay amilasa en el organismo. Se puede medir con el análisis de una muestra de sangre. El hecho de que haya una cantidad excesiva o insuficiente de amilasa en la sangre puede indicar diversos problemas, particularmente en el páncreas.

La amilasa también se puede medir en la orina.

El procedimiento consiste en obtener una muestra de sangre a través de una vena, generalmente del brazo.

El enfermero o el técnico de laboratorio aplicará un antiséptico en la piel, en el área en la que se extraerá la sangre. Luego, colocará una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para ejercer presión y para que aumente la cantidad de sangre en las venas.

A continuación, punzará la vena con una aguja. Una vez que se punce la vena, la sangre fluirá por la aguja hacia un pequeño recipiente que se encuentra conectado a esta. Cuando se haya extraído una cantidad suficiente de sangre, se quitará la aguja y se le aplicará presión y un apósito protector en el lugar de la punción.

Debe evitar beber alcohol antes del análisis.

Informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando. Algunos medicamentos pueden afectar la cantidad de amilasa que se puede detectar en la sangre. Es posible que su médico ordene que deje de tomar ciertos medicamentos o que cambie la dosis de manera temporal antes de realizar el análisis de amilasa.

Entre algunos de los medicamentos que pueden aumentar el nivel de amilasa en la sangre, se incluyen los siguientes:

• asparaginasa
• aspirina
• píldoras anticonceptivas
• medicamentos colinérgicos
• ácido etacrínico
• metildopa
• opiáceos (codeína, meperidina, morfina)
• diuréticos de tiazida (clorotiazida, hidroclorotiazida, indapamida, metolazona)

El nivel de amilasa en sangre que se considera normal puede variar según el laboratorio que analice la muestra. Algunos laboratorios consideran normal un valor entre 23 y 85 unidades por litro, mientras que otros consideran normal un valor entre 40 y 140 unidades por litro.

Converse sobre los resultados del análisis con su médico para comprenderlos mejor.

Los resultados anormales pueden ser producto de diversos motivos, independientemente de que sean valores muy altos o muy bajos. Por ejemplo, un valor alto o bajo puede indicar cáncer de páncreas. Un valor alto también puede ser un signo de cáncer de pulmón o de ovario.

Las siguientes afecciones también son causas posibles de un valor de amilasa alto:

• Pancreatitis crónica o aguda: las enzimas que ayudan a descomponer los alimentos en los intestinos no trabajan correctamente y comienzan a descomponer los tejidos del páncreas. Si bien la pancreatitis aguda es repentina, es posible que no se prolongue por demasiado tiempo. La pancreatitis crónica no mejora, sino que empeora con el paso del tiempo.
• Colecistitis: inflamación de la vesícula biliar. La colecistitis generalmente se produce por la formación de cálculos biliares. Los cálculos biliares son depósitos de colesterol endurecido o de otras sustancias que pueden formarse en la vesícula biliar y ocasionar obstrucciones. Esta afección a veces también puede producirse debido a la formación de tumores.
• Macroamilasemia: presencia de macroamilasa en la sangre. Esta es un compuesto anormal de la enzima y una proteína.
• Gastroenteritis: inflamación del tracto gastrointestinal.
• Úlcera perforada: inflamación del revestimiento del estómago o el intestino que provoca llagas denominadas "úlceras". Cuando las úlceras se extienden hasta los tejidos de estos órganos, se produce una perforación, que se considera una emergencia médica.
• Embarazo tubárico: el óvulo fertilizado (embrión) se encuentra en una de las trompas de Falopio (tubos que conectan los ovarios con el útero) en lugar de estar en el útero. Esto también se denomina "embarazo ectópico", un embarazo que se produce fuera del útero.
• Otras afecciones: también pueden elevar el nivel de amilasa, incluidas infecciones en las glándulas salivales u obstrucciones intestinales.

Un valor bajo puede indicar los siguientes problemas:

• preeclampsia: afección que se produce en mujeres embarazadas, también llamada "toxemia del embarazo". Entre los signos de esta afección, también se encuentra la presión arterial alta.
• páncreas dañado
• enfermedad renal