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Este análisis de orina permite detectar un producto inactivo en el hígado denominado 17-hidroxicorticoesteroides (OHCS). Este producto se genera cuando el hígado descompone el cortisol, que es una hormona que el organismo produce de manera natural.
El análisis se usa con mayor frecuencia para diagnosticar síndrome de Cushing y para detectar otras afecciones que podrían provocar una producción deficiente o excesiva de cortisol.
Este análisis permite medir los niveles de cortisol, que es una hormona que producen las glándulas suprarrenales y que influye sobre una variedad de funciones corporales, entre ellas, las siguientes:
Cuando el nivel de cortisol es demasiado elevado o demasiado bajo, estas funciones pueden verse afectadas de manera adversa. La única forma de dar un diagnóstico preciso es a través de la medición de los niveles de cortisol con este análisis.
Este análisis se realiza con muestras de orina. A diferencia de otros análisis de orina, este consiste en recolectar muestras durante 24 horas. Por lo tanto, toda la orina que se produce en 24 horas debe recolectarse en el envase correspondiente.
A continuación, se detallan algunas recomendaciones para recolectar la orina:
Una vez recolectadas todas las muestras, lleve el envase a un laboratorio junto con los papeles que el médico le proporcione. Quizás deba anotar la fecha y la hora de finalización con un marcador indeleble en la parte externa del envase.
Algunos laboratorios recomiendan refrigerar la orina para obtener resultados óptimos. Cada vez que orine en el envase, tápelo y colóquelo en el refrigerador. Consulte al médico para ver qué recomienda.
Durante la etapa de recolección, el médico tal vez le indique dejar de tomar lo siguiente:
Si debe recolectar la orina de un bebé o un niño pequeño, la clave es tener paciencia. El pediatra le proporcionará una bolsa de recolección de orina que deberá colocar dentro del pañal. Es fundamental controlar los pañales con frecuencia para evitar que el contenido de la bolsa se derrame.
Los resultados del análisis indicarán si los niveles de cortisona son normales, demasiado elevados o demasiado bajos.
Según los National Institutes of Health [Institutos Nacionales de la Salud, NIH], los valores normales de cortisol en un período de 24 horas son los siguientes:
La causa más frecuente de los niveles elevados de cortisol es el síndrome de Cushing, que deriva de tumores en las glándulas suprarrenales o la hipófisis que provocan que las glándulas generen y liberen hormonas en exceso. Los pacientes que sufren estrés emocional o físico extremo también tendrán niveles más altos de 17-hidroxicorticoesteroides.
Entre las demás causas por las cuales se producen niveles elevados de cortisol, se incluyen las siguientes:
Los niveles bajos de cortisol pueden deberse a lo siguiente:
El pronóstico para los pacientes con niveles anormales de 17-hidroxicorticoesteroides depende de la afección. Debido a que se trata de un problema hormonal, quizás se receten medicamentos para limitar o estimular la producción de cortisol. Si el problema es la obesidad, el médico recomendará un plan para perder peso.
Determinar los niveles de 17-hidroxicorticoesteroides puede ser más difícil en las embarazadas, ya que las hormonas que se liberan durante el embarazo pueden alterar los resultados del análisis. Generalmente, este análisis de orina se realiza durante el transcurso del embarazo para detectar problemas hormonales posibles.
Si los niveles anormales de cortisol son producto del síndrome de Cushing, el médico quizás recomiende la extirpación quirúrgica de la glándula suprarrenal. La intervención quirúrgica puede ser abierta (mediante una incisión grande) o laparoscópica (mediante instrumentos e incisiones más pequeños). Luego de la extirpación de la glándula suprarrenal, deberá someterse a análisis frecuentes que permitirán detectar desequilibrios hormonales. El médico le recetará hormonas sintéticas para reemplazar las que debiera producir la glándula.
Escrito por (en Inglés): Kristeen Moore
Revisado médicamente (en Inglés)
: Brenda B. Spriggs, MD, MPH, FACP