Información general
El sistema inmunitario del cuerpo produce proteínas conocidas como anticuerpos cuando detecta sustancias perjudiciales. Esta sustancia perjudiciales, llamadas antígenos, se presentan en diversas formas, entre ellas: parásitos, virus, hongos y bacterias.
El análisis de sangre FTA-ABS (prueba de absorción de anticuerpos treponémicos fluorescentes) se utiliza para detectar la presencia de anticuerpos que reaccionan a las bacterias Treponema pallidum. Estas bacterias producen sífilis.
La sífilis es una infección de transmisión sexual. Se disemina por medio del contacto físico directo con llagas de sífilis, usualmente durante las relaciones sexuales. Las llagas pueden ocurrir en el pene, la vagina, el ano o el recto.
Uso
El médico podría ordenar este análisis para confirmar el resultado positivo de una prueba de evaluación de sífilis o si tiene síntomas de sífilis, tales como los siguientes:
- llagas pequeñas redondas en los genitales o en la boca
- ganglios linfáticos inflamados
- una erupción que causa picazón en las manos y los pies
El médico también podría ordenar esta prueba si usted:
- está bajo tratamiento por otra enfermedad de transmisión sexual
- está embarazada (si no se trata, la sífilis puede matar al feto en crecimiento)
- está por casarse (en algunos estados)
- tiene síntomas no específicos similares a los de la sífilis
- ha tenido una prueba con resultado negativo de sífilis (para descartar la posibilidad de un resultado falso negativo)
Procedimientos
El médico deberá extraerle una muestra de sangre del brazo. Primero, se limpiará el lugar de la punción con un hisopo con alcohol para fricciones. Luego se introduce la aguja en una vena y se adjunta una ampolleta para que se llene de sangre. Cuando se haya extraído suficiente cantidad de sangre, se retirará la aguja y se cubrirá el lugar de la punción con algodón y una venda.
Luego, se enviará la muestra de sangre a un laboratorio para su análisis.
Resultados
Resultados normales
El resultado es normal cuando la lectura de la presencia de anticuerpos es negativa. Esto significa que no está infectado de sífilis en la actualidad y que no ha sido previamente infectado por esta enfermedad.
Resultados anormales
Si el resultado de la prueba es positivo, ha contraído una infección de sífilis. La prueba siempre arrojará resultados positivos aún si previamente se le ha diagnosticado la sífilis y se la han tratado con éxito. Por esta razón, el análisis FTA-ABS no puede utilizarse para monitorear la efectividad de los tratamientos para la sífilis.
Un resultado falso positivo del análisis FTA-ABS puede ser causado por otra enfermedad.
La frambesia es una infección crónica de los huesos, las articulaciones y la piel, provocada por las mismas bacterias que causan la sífilis. Sin embargo, no es una enfermedad de transmisión sexual. Según National Institutes of Health [Institutos Nacionales de la Salud] (NIH), la frambesia afecta principalmente a los niños en zonas rurales tropicales tales como la India, África Occidental y América Latina (NIH, 2012)
La pinta es una enfermedad que afecta la piel. Es causada por la bacteria Treponema carateum. De acuerdo con Cambridge Histories Online, se encuentra predominantemente en ciertas poblaciones rurales de México y de América Central y del Sur (CHO, 1993).
Ocasionalmente, también pueden presentarse resultados falsos positivos entre las mujeres con lupus. El lupus es un trastorno autoinmune.
Riesgos
Al igual que con cualquier análisis de sangre, existen riesgos mínimos de presentar hematomas leves en el lugar de la punción. En casos excepcionales, la vena puede inflamarse luego de la extracción de sangre. Esta afección, conocida como flebitis, puede tratarse con compresas tibias varias veces al día.
La hemorragia continua podría ser un problema si usted padece algún trastorno hemorrágico o toma anticoagulantes tales como warfarina (cumadina) o aspirina.
Preparación
No se requiere ninguna preparación especial para esta prueba. Debe informarle al médico si está tomando anticoagulantes tales como warfarina (cumadina). Es posible que el médico le aconseje que deje de tomar determinados medicamentos.
Tratamiento poshospitalario
Si ha recibido un resultado positivo de sífilis y ésta se encuentra en sus estadios iniciales, puede ser relativamente fácil de curar. El médico lo tratará con inyecciones de penicilina directamente en el músculo. Se le hará un análisis de sangre de seguimiento cada tres meses durante el primer año y luego un año más tarde para verificar que el tratamiento ha sido eficaz.
Lamentablemente, si sufre de sífilis en sus estadios avanzados, el daño a los órganos y tejidos es irreversible.
Escrito por (en Inglés): Corinna Underwood
Revisado médicamente (en Inglés)
: George Krucik, MD
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