Análisis del nivel de pH en orina

Este es un análisis de orina sencillo e indoloro que permite determinar si la orina es ácida o básica (alcalina). Muchas enfermedades y medicamentos y el régimen alimentario pueden afectar el nivel de acidez o alcalinidad de la orina. Por ejemplo, los resultados demasiado elevados o demasiado bajos pueden indicar que existe una posibilidad de que se formen cálculos renales. En este caso, pueden realizarse cambios en el régimen alimentario para reducir esa posibilidad. En términos sencillos, el nivel de pH de la orina es un indicador del estado de salud general y del funcionamiento del organismo.

Los cálculos renales son depósitos pequeños de minerales que se acumulan en los riñones y producen dolor porque obstruyen el flujo de orina a través de los riñones y del sistema urinario. Debido a que tienden a formarse en un entorno altamente ácido o alcalino, es posible que el médico solicite un análisis de orina para determinar el riesgo de que se formen cálculos renales.

Ciertos medicamentos pueden aumentar el nivel de acidez de la orina, por lo que el médico tal vez solicite un análisis del nivel de pH en orina para determinar si el aumento en la acidez se debe al uso de un determinado medicamento.

Este análisis también puede realizarse para seleccionar el medicamento óptimo para el tratamiento de una infección de las vías urinarias. Por ejemplo, según los National Institutes of Health [Institutos Nacionales de la Salud, NIH], los antibióticos como estreptomicina, neomicina y kanamicina son más eficaces cuando la orina es alcalina (NIH, 2001).

Antes del análisis, es posible que el médico le indique suspender ciertos medicamentos que afectan el nivel de pH de la orina; entre ellos, se incluyen los siguientes:

• acetazolamida, que se usa para el tratamiento del glaucoma, la epilepsia y otros trastornos
• cloruro de amonio, un ingrediente de algunos medicamentos contra la tos
• mandelato de metanamina, que se usa para tratar las infecciones de las vías urinarias
• citrato de potasio, que se usa para tratar la gota y los cálculos renales
• bicarbonato de sodio, que se usa para el tratamiento de la acidez gástrica y la indigestión ácida
• diuréticos de tiazida, que se usan para tratar la presión arterial elevada y reducir el riesgo de que se produzcan accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos

Sin embargo, no debe realizar cambios en el régimen alimentario antes del análisis a menos que se lo indique el médico. Debido a que los alimentos que se consumen afectan el nivel de pH de la orina, es necesario que el análisis indique el nivel típico de pH de la orina con la mayor precisión posible para que el médico pueda identificar las causas de los cambios en el pH de la orina.

Para obtener resultados óptimos, es necesario obtener una muestra de orina limpia que debe recolectarse a la mitad del chorro de orina y después de haber higienizado el área genital que rodea la uretra. Esto reduce el riesgo de que la muestra se contamine con organismos y sustancias patógenas que podrían alterar los resultados.

Le darán un recipiente donde debe orinar para recoger la muestra. No toque la parte interna del recipiente (ni deje que ingrese otra sustancia que no sea orina) para no contaminar la muestra. Una vez que haya orinado y recolectado una muestra de orina limpia, entréguele el recipiente al personal médico correspondiente. La muestra se envía al laboratorio lo más rápidamente posible para garantizar que los resultados sean precisos.

El laboratorio analizará los niveles de pH de la orina y enviará los resultados.

Un resultado de 7,0 significa que el pH es neutro. Mientras más elevado sea el resultado, mayor será la alcalinidad; mientras más bajo sea el resultado, mayor será la acidez. El resultado promedio es de alrededor de 6,0.

Si el resultado es inferior, podría indicar que existen condiciones de acidez propicias para la formación de cálculos renales o para la aparición de las siguientes afecciones:

• acidosis
• deshidratación
• cetoacidosis diabética
• diarrea
• inanición

Si el resultado es más elevado de lo normal, podría indicar lo siguiente:

• succión gástrica que extrae los ácidos estomacales
• insuficiencia renal
• acidosis tubular renal
• obstrucción pilórica
• alcalosis respiratoria
• infección de las vías urinarias
• vómitos

El nivel de acidez o alcalinidad de la orina también puede depender del régimen alimentario. Por ejemplo, si su régimen alimentario tiene un contenido bajo de carnes y un contenido elevado de frutas y verduras, es más probable que la orina sea alcalina (Welch et ál., 2008). Quienes consumen grandes cantidades de carne son más propensos a tener una orina ácida. Si el nivel de pH de la orina es demasiado elevado o demasiado bajo, es posible que el médico recomiende algunos cambios en el régimen alimentario.

Este análisis no está asociado con ningún efecto secundario debido a que solo exige una micción normal. Por lo general, puede retomar sus actividades normales inmediatamente después del análisis.