Análisis del nivel de testosterona

Este análisis permite medir el nivel de testosterona en la sangre; también se denomina análisis de testosterona en el suero sanguíneo.

La testosterona es una hormona que producen los hombres y las mujeres y que desempeña un papel importante en la pubertad y la fecundidad. Además, afecta el deseo sexual.

En los hombres, los testículos producen la mayor parte de la testosterona. En las mujeres, la mayor parte se produce en los ovarios. Los hombres tienen niveles más elevados que las mujeres y se cree que la hormona influye significativamente en el desarrollo de muchos rasgos propios de los hombres: una mayor masa muscular, una mayor masa ósea y fuerza física y una mayor cantidad de vello, entre otros. No obstante, la testosterona también desempeña un papel importante en las mujeres.

El análisis se indica en hombres y mujeres por diferentes motivos.

En los hombres

Uno de los motivos frecuentes por los que se indica este análisis es el comienzo precoz o tardío de la pubertad. El médico también puede indicarlo si cree que los niveles de hormonas son bajos, afección que también se denomina hipogonadismo.

Entre los síntomas del hipogonadismo, se incluyen los siguientes:

• disminución del vello
• reducción de la masa muscular
• disminución de la libido
• disfunción eréctil
• crecimiento del tejido mamario

Entre las causas del nivel bajo de testosterona, se incluyen las siguientes:

• pubertad tardía
• daño testicular (producto de un traumatismo, alcoholismo o paperas)
• enfermedad hipotalámica
• enfermedad de la hipófisis
• tumor hipofisario no canceroso

Además, existen varias enfermedades genéticas que pueden afectar los niveles de testosterona, entre ellas, las siguientes:

• síndrome de Klinefelter
• síndrome de Kallmann
• distrofia miotónica

Los niveles de testosterona elevados también pueden ser problemáticos y pueden ser causados por lo siguiente:

• pubertad precoz
• hipertiroidismo (glándula tiroidea hiperactiva)
• andrógenos
• esteroides anabolizantes
• hiperplasia suprarrenal congénita
• síndrome de falta de sensibilidad a los andrógenos
• tumor testicular
• tumor suprarrenal

En las mujeres

En las mujeres, el análisis suele indicarse para determinar si los niveles de testosterona son elevados, ya que esto podría provocar lo siguiente:

• ausencia de períodos menstruales o períodos menstruales irregulares
• esterilidad
• crecimiento de vello facial o corporal
• voz más gruesa

Los niveles elevados de testosterona pueden ser producto de lo siguiente:

• síndrome de ovario poliquístico (SOP)
• hiperplasia corticosuprarrenal congénita
• cáncer o tumor en un ovario
• tumor suprarrenal

Es probable que algunos medicamentos alteren los niveles de testosterona e interfieran en los resultados del análisis. En consecuencia, es importante que le informe al médico sobre todos los medicamentos que toma, incluidos los recetados y los de venta libre, ya que el médico podría indicarle que suspenda determinados fármacos antes del análisis.

Entre los medicamentos que pueden interferir en los resultados, se incluyen los siguientes:

• andrógenos
• esteroides
• anticonvulsivos
• barbitúricos
• comifleno
• tratamiento con estrógeno

Es posible que el médico determine un momento del día específico para el análisis. Los niveles de hormonas son más elevados por la mañana, por lo cual el análisis suele realizarse entre las 7 y las 10 de la mañana.

Es posible que también deba someterse a más análisis para registrar los cambios hormonales en el transcurso del día.

El análisis de testosterona requiere una muestra de sangre.

El técnico limpiará el área de donde extraerá la sangre. Generalmente, la sangre se extrae de una vena de la parte interna del codo o del dorso de la mano.

El técnico le colocará una banda elástica en la parte superior del brazo para que la sangre se acumule en la vena. Luego, introducirá una aguja estéril en la vena y recogerá la sangre en un tubo. Por último, le quitará la banda elástica del brazo, retirará la aguja y aplicará presión para detener el sangrado y prevenir la formación de hematomas. También le colocará una venda.

Una extracción de sangre puede provocar un dolor leve o molestias. Quizás sienta un pinchazo o una sensación de ardor. Si relaja el brazo, el dolor puede ser menor. Es posible que siga sintiendo un dolor punzante una vez que le retiren la aguja. Este dolor solo durará un momento.

Un análisis de sangre conlleva pocos riesgos. Entre las complicaciones poco frecuentes, se incluyen las siguientes:

• heridas debidas a varias punciones (si el técnico no logra encontrar una vena)
• hemorragia excesiva
• sensación de aturdimiento o desmayos
• hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• infecciones