Análisis estreptocócico

El análisis estreptocócico, que también se conoce como prueba rápida de detección de estreptococos o prueba rápida de estreptococos, es un examen para detectar si hay una bacteria llamada estreptococo del grupo A en la garganta del paciente, la cual provoca una infección denominada faringitis estreptocócica (faringitis por estreptococos).

Las infecciones estreptocócicas son muy comunes, en especial, en los niños de entre 3 y 15 años y se propagan a través del contacto con mucosidad o saliva infectadas.

El médico probablemente indicará una prueba rápida de detección de estreptococos si el paciente presenta dolor de garganta y fiebre. Otros signos de infección estreptocócica son los siguientes:

• dificultad para tragar
• falta de apetito
• escalofríos
• poca energía
• ganglios linfáticos inflamados o dolorosos con la palpación

En algunos casos, las personas con esta infección presentan una erupción cutánea rosada, que se siente como papel de lija. Debido a que los estreptococos no son tan frecuentes en los adultos, es posible que el médico no indique la realización de esta prueba a menos que el paciente presente una combinación de dolor de garganta grave o recurrente, fiebre e inflamación en los ganglios linfáticos en la garganta.

Esta prueba es simple, puede realizarse en la mayoría de los consultorios médicos o centros de atención médica y no requiere preparación previa. Antes de comenzar la prueba, el médico examinará la boca del paciente para detectar áreas inflamadas y rojas u otros signos de infección. El médico le pedirá que abra la boca bien grande y le colocará un depresor lingual de madera para sostener la lengua hacia abajo.

Luego, introducirá un hisopo y lo rozará sobre la parte posterior de la faringe (garganta) para obtener una muestra para el análisis. Es probable que repita este procedimiento para obtener resultados más precisos; a continuación, se analizarán los hisopos con el fin de detectar si hay estreptococos del grupo A.

Si bien la prueba no es dolorosa, puede causar una mínima molestia, ya que, probablemente, la ubicación del hisopo provoque un reflejo nauseoso. Si es su hijo quien debe realizarse esta prueba, es recomendable que usted le sostenga los brazos o lo siente en su regazo, porque quizá deba sujetarlo.

El análisis demora aproximadamente 15 minutos. Si el resultado es positivo, significa que hay presencia de estreptococos del grupo A en la garganta y que puede haber infección; si es negativo, no hay presencia de estas bacterias en la garganta.

Si bien la prueba rápida de estreptococos es bastante confiable, los antibióticos y los enjuagues bucales antisépticos pueden influir en los resultados. Recuerde informarle al médico si está tomando antibióticos. Si sabe que pronto se someterá a esta prueba, evite utilizar enjuagues bucales, ya que esto podría dar un resultado negativo falso en el análisis.

En algunos casos, si usted presenta los síntomas de una infección estreptocócica, pero los resultados de la prueba son negativos, el médico puede indicar la realización de un cultivo de exudado faríngeo, que es similar a la prueba rápida de detección de estreptococos, pero implica un análisis de la muestra más exhaustivo, es más costoso y demora más tiempo en arrojar los resultados porque los hisopos se cultivan. Es decir, se permite la multiplicación de cualquier tipo de bacteria presente en la muestra. Este cultivo puede confirmar la presencia de estreptococos del grupo A.

Es importante tener en cuenta que la prueba rápida de detección de estreptococos solo detecta la presencia de un tipo de bacterias: estreptococos del grupo A. Esto significa que si el análisis arroja un resultado negativo, usted igualmente podría tener una infección provocada por otro tipo de bacterias o virus.

La prueba es sencilla y rápida y no acarrea efectos secundarios ni riesgos. En caso de que el resultado sea positivo, el médico probablemente le recete antibióticos y le aconseje beber líquidos tibios y hacer gárgaras con agua salada.

En cambio, si es negativo, pero usted aún tiene dolor de garganta, el médico evaluará otras causas posibles, por ejemplo, infecciones provocadas por otras bacterias o virus.

Si usted no trata la infección estreptocócica, es probable que contraiga afecciones médicas más graves, tales como neumonía estreptocócica, otitis, meningitis, inflamación renal y fiebre reumática. Si presenta alguno de los síntomas vinculados a la infección estreptocócica, comuníquese de inmediato con su médico.