Atragantamiento en adultos o niños mayores de 1 año

Los atragantamientos se producen cuando un objeto, alimento o líquido se aloja en la garganta y la obstruye. Los niños suelen atragantarse al introducirse objetos extraños en la boca. Los adultos se asfixian cuando respiran humo o cuando comen o beben demasiado rápido. La mayoría de las personas se atragantan alguna vez en la vida. Suele ser transitorio y no reviste un peligro real, aunque puede ser riesgoso y provocar complicaciones potencialmente mortales.

Conozca los signos del atragantamiento. Una persona que está atragantada toserá continuamente hasta despedir de la garganta o las vías respiratorias la comida o el líquido ingerido. Sin embargo, en algunos casos, el objeto, la comida o el líquido pueden atascarse en la garganta y obstruir la entrada de aire.

Una persona atragantada puede evidenciar los siguientes signos de emergencia:

• incapacidad para hablar
• incapacidad para toser
• incapacidad para emitir sonidos
• incapacidad para respirar
• tonalidad azulada de los labios, la piel y las uñas a causa de la falta de oxígeno

También es posible que se lleve las manos a la garganta para indicar que se está asfixiando.

Utilice el método de cinco y cinco de la Cruz Roja:

• Con la base de la palma de la mano, golpee la espalda de la persona atragantada cinco veces entre los omóplatos.
• Realice la maniobra de Heimlich cinco veces.
• Alterne estos dos métodos hasta aliviar la obstrucción.

Para realizar la maniobra de Heimlich, proceda de la siguiente manera:

• Párese detrás de la persona atragantada, con los brazos alrededor de la cintura de la persona,
• e inclínela hacia adelante.
• Cierre el puño y colóqueselo sobre el abdomen, por encima del ombligo.
• Con la mano libre, sujete su propio puño y presiónelo contra el abdomen de la persona atragantada con un movimiento ascendente.
• Repita esta maniobra cinco veces. Si el objeto sigue atascado en la garganta, repita los pasos cinco veces más.

Si la persona está inconsciente, use los dedos para liberarle las vías respiratorias, si puede ver qué las está obstruyendo. Sin embargo, tenga cuidado de no mover el objeto más adentro de la garganta.

Llame al 911 e inicie las maniobras de RCP. Para aplicar reanimación cardiopulmonar, proceda de esta manera:

• recueste a la persona inconsciente sobre una superficie plana
• arrodíllese a su lado
• coloque una mano, con la palma hacia abajo, en la mitad del pecho de la persona inconsciente, y la otra mano por encima; luego, incline los hombros hacia adelante
• presione rápidamente

Esto se conoce como compresión torácica. Repita el proceso varias veces, según sea necesario.

Este método no puede utilizarse con los niños, solo debe aplicarse la maniobra de Heimlich.

Los niños suelen atragantarse al llevarse objetos a la boca, generalmente por curiosidad. No obstante, también pueden atragantarse al comer demasiado rápido o al hablar mientras tienen comida en la boca.

Entre los objetos con los que los niños comúnmente se atragantan, pueden mencionarse los siguientes:

• palomitas de maíz
• dulces
• gomas de borrar
• zanahorias
• hot dogs
• goma de mascar
• maní
• tomates cherry
• uvas enteras
• trozos grandes de frutas o verduras

Los adultos suelen atragantarse al tragar la comida sin la correcta masticación, o al reírse mientras comen o beben.

Pueden ser las siguientes:

• lesión en la garganta (irritación)
• muerte por asfixia

Para evitar que su hijo se atragante, observe que en el área de juegos no haya objetos pequeños, como monedas, gomas de borrar o bloques Lego. Córtele la comida en trozos pequeños para que le resulte más fácil tragarla. Enséñele a no hablar mientras come.

Para evitar los atragantamientos en adultos, siga estas recomendaciones:

• mastique bien los alimentos
• evite hablar mientras come
• evite reírse mientras come
• tenga a mano un vaso de agua mientras come