Biopsia de nervios

La biopsia de nervios es un procedimiento por el cual se toma una pequeña muestra de un nervio y se examina en un laboratorio.

El médico podría solicitar una biopsia de nervios si usted presentase adormecimiento, dolor o debilidad en las extremidades, por ejemplo, en los dedos de las manos o de los pies. La biopsia de nervios puede ayudar al médico a determinar si los síntomas son causados por lo siguiente:

• daño en el recubrimiento de los nervios (llamado vaina de mielina)
• daño en los nervios pequeños
• destrucción del axón de la célula nerviosa (son las extensiones de la célula, similares a fibras, que ayudan a transportar las señales)
• neuropatías (afecciones inflamatorias de los nervios)

Hay varias afecciones y disfunciones de los nervios que pueden afectarlos. Según National Institutes of Health [Institutos Nacionales de la Salud, NIH], el médico podría ordenar una biopsia de nervios si usted tuviera alguna de las siguientes afecciones (NIH, 2011):

• neuropatía alcohólica
• disfunción del nervio axilar
• plexopatía braquial
• enfermedad de Charcot-Marie-Tooth
• disfunción común del nervio peroneo
• disfunción distal del nervio medio
• mononeuritis multiplex
• mononeuropatía
• vasculitis necrosante
• neurosarcoidosis
• disfunción del nervio radial
• disfunción del nervio tibial

El riesgo principal asociado con una biopsia de nervios, es causar daños al nervio a largo plazo. Sin embargo, esto es muy poco frecuente pues el cirujano tendrá mucho cuidado cuando elija el nervio al cual hacerle una biopsia. En general, la biopsia de nervios se hace en la muñeca o en el tobillo.

Según el Centro Médico de la Universidad de Nueva York, es común que una pequeña área próxima al sitio de la biopsia quede adormecida por seis a 12 meses luego del procedimiento. En algunos casos, la pérdida de sensibilidad podría ser permanente. Sin embargo, debido a que el sitio es pequeño y no se utiliza, a la mayoría de los pacientes eso no le molesta (NYU, 2007).

Otros riesgos podrían ser molestias menores después de la biopsia, reacción alérgica al anestésico e infección. Pregunte a su médico cómo minimizar los riesgos.

Las biopsias no requieren mucha preparación por parte del paciente. Sin embargo, dependiendo de su estado, el médico podría indicarque se someta a lo siguiente:

• una exploración física e historia clínica completa
• dejar de tomar medicamentos que afecten la coagulación (como analgésicos, anticoagulantes y ciertos suplementos)
• un análisis de sangre
• ayuno (inclusive líquidos) por hasta ocho horas antes del procedimiento
• pedir a alguien que lo lleve a su casa después del procedimiento

Su médico podría elegir entre tres tipos diferentes de biopsia de nervios, según el área donde usted tenga el problema. Por ejemplo: biopsia de nervios sensoriales, biopsia selectiva de nervio motor y biopsia de nervio fascicular.

Biopsia de nervio sensorial

Durante este procedimiento se extrae un parche de nervio sensorial de dos a tres centímetros del tobillo o de la espinilla. Esto podría causar adormecimiento temporal o permanente en una parte del sector superior o lateral del pie, pero no es muy notable.

Biopsia selectiva de nervio motor

Esto se hace cuando un nervio motor (un nervio que controla un músculo) resulta afectado. Habitualmente se toma una muestra de un nervio de la parte interna del muslo.

Biopsia de nervio fascicular

Durante este procedimiento, el nervio se expone y se separa. A cada sección se le aplica un impulso eléctrico pequeño para determinar qué nervio sensorial debe quitarse.

Para todos los tipos de biopsia se administra anestesia local que adormece el área afectada. Permanecerá despierto durante el procedimiento. Su médico hará una pequeña incisión quirúrgica y quitará una pequeña parte del nervio. Después de eso suturará la incisión.

La muestra de nervio se enviará a un laboratorio para su análisis.

Después de la biopsia, podrá retirarse del consultorio y continuar con su día en la forma habitual. El resultado del laboratorio podría demorar varias semanas.

Usted tendrá que cuidar de la herida quirúrgica, que debe mantener limpia y vendada hasta que el médico quite las suturas. Recuerde seguir las instrucciones del médico con respecto al cuidado de la herida.

Cuando el laboratorio entregue el resultado de la biopsia, su médico hará una cita de seguimiento para explicárselos. De acuerdo con el resultado, podría ser necesario hacer otros análisis o el médico podría comenzar a tratarle la afección.