Biopsia testicular

Mediante una biopsia testicular, se extrae una muestra de tejido del testículo para realizar un análisis de laboratorio.

Los testículos son los órganos reproductivos masculinos; producen esperma y testosterona, que es la hormona sexual masculina. Se encuentran en el escroto, la bolsa de tejido que está debajo del pene.

Puede realizarse una biopsia testicular para lo siguiente:

• diagnosticar la ubicación y el estado de un bulto en los testículos
• diagnosticar las causas de la esterilidad masculina
• obtener semen para fecundación in vitro (FIV)

Hay dos maneras de realizar una biopsia testicular.

Biopsia percutánea

Esta técnica consiste en insertar en la piel una aguja delgada que tiene una jeringa en el extremo para recolectar tejido testicular. No requiere incisiones ni puntos y también se la denomina biopsia por punción con aguja fina.

La biopsia por punción con aguja gruesa es una variante de esta técnica; se utiliza una aguja hueca accionada por un resorte para extraer una muestra de células que se conoce como muestra principal y tiene un mayor tamaño que la muestra que se obtiene con la biopsia por punción con aguja fina.

Biopsia abierta

También se la denomina biopsia quirúrgica y consiste en realizar un corte en la piel y en el testículo para extraer una pequeña muestra de tejido de la abertura. Los cortes se cosen y se cierran con puntos.

Si bien la biopsia testicular es una herramienta importante para el diagnóstico de la esterilidad masculina, no constituye el primer paso. La fase inicial para detectar esterilidad se basa en los antecedentes médicos y en análisis de sangre y semen.

Mediante un análisis de semen, se controlan la cantidad y la calidad del esperma. Generalmente, la muestra de semen inicial se obtiene mediante la masturbación.

El análisis de semen permite identificar los siguientes problemas:

• niveles de espermatozoides anormalmente bajos
• espermatozoides de calidad deficiente
• azoospermia (ausencia de espermatozoides en el semen)

Los análisis hormonales y de sangre a menudo permiten identificar las causas de los bajos niveles de espermatozoides. En caso contrario, posiblemente deba someterse a una biopsia testicular.

La biopsia testicular puede realizarse para lo siguiente:

• determinar si los problemas de producción de espermatozoides se deben a una obstrucción
• obtener semen para realizar una FIV. Este procedimiento se realiza cuando se producen espermatozoides en los testículos, pero no aparecen en el semen.
• diagnosticar cáncer testicular
• determinar la causa de un bulto en los testículos

Los preparativos necesarios son mínimos.

Infórmele al médico acerca de los medicamentos recetados o de venta libre que esté tomando. Pregúntele en qué momento debe tomarlos, ya que

puede ser peligroso tomar ciertos medicamentos al momento de realizar la biopsia. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• anticoagulantes (fluidificantes sanguíneos)
• medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINE), como aspirina e ibuprofeno
• cualquier medicamento que afecte la coagulación de la sangre

Si le administran anestesia general, debe ayunar (no comer ni beber nada) al menos durante ocho horas antes de la biopsia. Si toma un sedante en su domicilio antes de la biopsia, no podrá conducir hasta el lugar donde se realizará el procedimiento.

Generalmente, la biopsia testicular es de tipo ambulatorio. Puede realizarse en el consultorio del médico o en un hospital y

suele durar entre 15 y 20 minutos. Debe realizarla un médico u otro profesional de la salud capacitado.

Es posible que le administren un sedante para que pueda relajarse. Sin embargo, algunos médicos prefieren administrar anestesia general porque el paciente debe permanecer inmóvil. Independientemente de esto, la técnica de la biopsia es la misma.

Deberá estar recostado y se realizará la limpieza del escroto para eliminar bacterias. Se administrará anestesia local en el escroto para adormecer la piel de esa área y quizás sienta un pequeño pinchazo.

Biopsia abierta

Si se trata de una biopsia abierta, generalmente se sigue el procedimiento que se describe a continuación:

• El médico realiza una pequeña incisión en la piel y
• extrae una muestra de tejido pequeña, del tamaño de un guisante.
• Sentirá presión o una leve molestia, pero no dolor.
• Generalmente, la incisión en el testículo se cierra con una sutura reabsorbible, la piel se cierra con otra sutura y no es necesario sacar los puntos.
• Se emplea la misma técnica en el otro testículo.

Biopsia percutánea

La técnica de la biopsia percutánea dependerá del tamaño de la aguja: fina o gruesa.

• En ambos casos, se inserta la aguja en la piel del testículo.
• Si se somete a una biopsia por punción con aguja gruesa, escuchará un fuerte repiqueteo o chasquido cuando le extraigan el tejido.
• En el caso de una biopsia por punción con aguja fina, el tejido se extraerá mediante una jeringa.
• Se emplea la misma técnica en el otro testículo.

La biopsia testicular se utiliza en muy pocos casos para diagnosticar cáncer testicular. En general, solo se hace cuando el diagnóstico no es concluyente debido a que, desafortunadamente, aumenta las probabilidades de que el cáncer se disemine.

Por este motivo, es probable que el médico realice una ecografía para el diagnóstico. También se puede extirpar el testículo mediante una intervención abierta para analizarlo, lo cual se denomina orquiectomía inguinal radical.

Esta técnica para el diagnóstico de cáncer consiste en lo siguiente:

• El médico realiza una incisión en la ingle y
• extirpa los testículos del escroto para examinarlos.
• Si encuentra tejido anormal, tomará una muestra pequeña para que sea analizada
• por un anatomopatólogo. El procedimiento se realizará de inmediato, mientras usted espera.
• Si la muestra de tejido es benigna (no cancerosa), se volverá a colocar el testículo en el escroto.
• Si la muestra de tejido es maligna (cancerosa), se extirpará el testículo. También se extirpará el cordón espermático para evitar que las células cancerosas se diseminen al resto del organismo.

Después de la biopsia testicular, recibirá instrucciones precisas para facilitar la curación y su bienestar. Las instrucciones variarán según el tipo de biopsia.

Quizás reciba las siguientes recomendaciones:

• no tener relaciones sexuales durante una o dos semanas
• usar un suspensorio deportivo durante varios días
• mantener el lugar de la biopsia seco y no lavar el área durante varios días
• no tomar aspirina durante una semana
• tomar paracetamol para el dolor

Existen síntomas habituales, como inflamación, cambio de coloración, malestar y una mínima hemorragia, que pueden presentarse durante algunos días. El médico quizás le advierta acerca de otros efectos secundarios de rutina que varían según el tipo de biopsia.

Mediante la biopsia testicular, el médico puede solucionar los problemas de esterilidad. No conlleva riesgos de problemas eréctiles ni de esterilidad posteriores.

Si bien la hemorragia prolongada y la infección posterior son dos riesgos graves posibles, son poco frecuentes. Consulte al médico si manifiesta los siguientes síntomas:

• sangrado que mancha completamente el apósito en el lugar de la biopsia
• hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• dolor intenso o inflamación del escroto
• fiebre o escalofríos

También pueden producirse daños internos en los testículos o las áreas circundantes, pero es poco frecuente.

La muestra de tejido se analizará al microscopio. El anatomopatólogo identificará cualquier anomalía en la producción o el desarrollo de los espermatozoides.

Posiblemente los resultados revelen un desarrollo normal de los espermatozoides. Si anteriormente el número de espermatozoides era bajo o cero, tal vez la esterilidad se deba a una obstrucción.

Se ha demostrado que las obstrucciones en el conducto deferente causan este tipo de esterilidad. El conducto deferente es el tubo que transporta el semen desde los testículos hasta la uretra. El problema podría corregirse con una intervención quirúrgica.

Los resultados anormales pueden tener otras causas, como las siguientes:

• espermatocele: un quiste lleno de líquido en los conductos de los testículos
• orquitis: una inflamación de los testículos. Generalmente, esto se debe a una infección que tal vez sea de transmisión sexual.
• cáncer testicular