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La causa exacta de la jaqueca no se comprende por completo. Durante mucho tiempo, la teoría generalmente aceptada fue que la jaqueca y sus síntomas se debían a problemas en los vasos sanguíneos de la cabeza. Sin embargo, investigaciones recientes revelaron que, si bien el estrechamiento de los vasos sanguíneos puede provocar dolor, la causa de la jaqueca en sí misma probablemente se deba a un trastorno del sistema nervioso central.
La cadena de sucesos físicos y químicos en el cerebro que conduce a tener jaquecas todavía no se conoce por completo. Lo que sí se sabe es que existe algo que activa una cascada de reacciones bioquímicas que posiblemente desencadenen una respuesta inflamatoria y una sobreexcitación del nervio trigémino, una vía importante del dolor que controla la sensación en el rostro y la cabeza. Esta sobreexcitación se propaga a otros nervios en las meninges (las membranas protectoras que cubren el cerebro) y provoca dolor y otros síntomas de la jaqueca.
Si bien las investigaciones destinadas a comprender los detalles de este proceso están en curso, a continuación se mencionan posibles factores importantes que causan la jaqueca:
Si bien se desconocen los aspectos concretos de la neurobiología de la jaqueca, existen numerosos factores conocidos que aumentan las probabilidades de que se produzcan las jaquecas. Los desencadenantes de cada paciente quizás difieran, pero la mayoría pertenece a una de las siguientes categorías:
Escrito por (en Inglés): the Healthline Editorial Team
Revisado médicamente (en Inglés)
: Sue Russell