Causas de la osteoporosis

La causa de la osteoporosis aún no ha podido definirse completamente. Lo que se sabe es que produce una alteración en el proceso de formación de los huesos. Los factores hormonales, es decir, los cambios de las hormonas que se producen durante la menopausia en las mujeres o el envejecimiento natural en los hombres, también desempeñan un papel importante en la aparición de esta afección.

Envejecimiento

La edad es el principal factor de riesgo de la osteoporosis. En condiciones normales, el organismo genera tejido óseo nuevo que va reemplazando el tejido óseo viejo a un ritmo constante, lo que permite que las reservas de tejido óseo nuevo y la densidad ósea sean mayores. En general, el valor máximo de masa ósea se alcanza entre los 25 y los 30 años aproximadamente, y está determinado, en su mayoría, por factores genéticos, entre los que se incluyen la raza y el sexo. Hasta los 30 años aproximadamente, el cuerpo produce tejido óseo nuevo más rápido de lo que destruye el tejido viejo. Después de los 35 años, tanto en los hombres como en las mujeres, el pico de masa ósea empieza a reducirse a una tasa de entre 0,5 y 1 % por año, lo que significa que el tejido óseo se destruye más rápido que lo que se regenera. De esta forma, la masa ósea se va reduciendo gradualmente. Es normal que el organismo sufra una pequeña disminución de masa ósea; sin embargo, en el caso de los pacientes con osteoporosis, la tasa de disminución es mayor. Los huesos se vuelven más porosos y frágiles y, por ello, más propensos a las fracturas.

Menopausia

Aparentemente, el estrógeno inhibe la actividad de los osteoclastos, las células del organismo que desintegran y absorben el tejido óseo. En la menopausia, los niveles de estrógeno se reducen, lo cual acelera la disminución de la densidad mineral ósea. La tasa acelerada de disminución de la masa ósea después de la menopausia es aún mayor en ciertas partes del cuerpo, como la columna vertebral, donde puede ser de entre 3 y 5 % por año durante los 10 años siguientes a la aparición de la menopausia. Este déficit puede derivar en osteoporosis.