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La adicción al alcohol es un trastorno progresivo, lo cual significa que con el paso del tiempo se desarrolla una adicción física al alcohol. Al final, el alcohol altera el equilibrio de las sustancias químicas del cerebro que afectan el juicio, el placer y la capacidad para controlar el comportamiento. Según Mayo Clinic, cuando este equilibrio se pierde, a menudo las personas beben para recuperar sentimientos gratificantes o para olvidar las experiencias y los sentimientos negativos. (Mayo Clinic, 2012)
En muchos casos no es posible identificar una única causa de la adicción de la persona. A menudo se trata de una serie de eventos, factores y comportamientos. Abordar las causas y los factores de riesgo podría aumentar las probabilidades de éxito del tratamiento de la adicción al alcohol.
Cuando una persona desarrolla un problema con la bebida, puede deberse a una combinación de diversos factores de riesgo. Entre ellos pueden estar los antecedentes familiares, edad e inclusive el círculo de amistades. Sin embargo, no todos los factores de riesgo se asocian con un problema de adicción al alcohol. Por ejemplo, muchas personas sufren de depresión y jamás se vuelven alcohólicas. Pero para otras personas algún problema puede ser tan dominante que por sí mismo puede generar una adicción.
Entre los factores de riesgo se incluyen los siguientes:
Una vez que la persona queda atrapada en un ciclo de abuso del alcohol, sea que haya comenzado para sobrellevar problemas psicológicos o simplemente como un escape social, la adicción termina perpetuando otros problemas. Las personas que dependen del alcohol podrían desarrollar problemas mentales o sentir como si debieran continuar bebiendo para ser aceptados por su grupo de amigos. Las personas que abusan del alcohol también tienen mayores probabilidades de abusar de otras sustancias. (Mayo Clinic, 2012)
La dependencia del alcohol afecta todas las áreas de la vida y de la salud. Ello incluye:
La dependencia del alcohol también puede afectar la salud física. El alcohol es un depresor. Cuando las personas consumen alcohol, se enlentece la respuesta del sistema nervioso central y no se puede reaccionar tan rápida o eficazmente como cuando se está sobrio. El alcohol también disminuye las inhibiciones, afecta las emociones e interfiere con el buen criterio. A medida que se consume más alcohol, comienza a afectar partes vitales del cerebro, lo cual a su vez interfiere con el habla y la coordinación muscular. Esto puede conducir a complicaciones peligrosas, como coma, envenenamiento por alcohol o inclusive la muerte.
Entre las partes del organismo afectadas por el alcoholismo están las siguientes:
La dependencia del alcohol también aumenta el riesgo de lo siguiente:
Escrito por (en Inglés): Kimberly Holland
Revisado médicamente (en Inglés)
on: Sep 24, 2012: George Krucik, MD
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