Complicaciones de la demencia

Dada la variedad de tipos de demencia y de niveles de gravedad, las complicaciones asociadas son muchas. Sin embargo, en líneas generales, y según cuál sea la causa de la demencia, las complicaciones pueden incluir algunas, ninguna o todas las siguientes:

• aumento de las infecciones en cualquier parte del cuerpo
• pérdida de la capacidad de funcionar o de cuidarse a sí mismo
• pérdida de la capacidad de interactuar
• maltrato por parte de un cuidador con exceso de estrés
• acortamiento de la vida
• efectos secundarios de los medicamentos usados para tratar el trastorno

Complicaciones de la enfermedad de Alzheimer

Según la National Library of Medicine [Biblioteca Nacional de Medicina], las complicaciones asociadas con la enfermedad de Alzheimer (EA) -la forma más frecuente de demencia- pueden incluir las siguientes:

• pérdida de la capacidad de funcionar o de cuidarse a sí mismo
• escaras, contracturas musculares (pérdida de la capacidad de mover las articulaciones debido a la pérdida de la función muscular), infección (especialmente, infecciones urinarias y neumonía) y otras complicaciones relacionadas con la inmovilidad durante las etapas terminales de la EA
• caídas y fracturas
• pérdida de la capacidad de interactuar
• desnutrición y deshidratación
• insuficiencia de los sistemas corporales
• conducta dañina o violenta hacia sí mismo o hacia los demás
• maltrato por parte de un cuidador con exceso de estrés

Asimismo, bien podría decirse que los síntomas progresivamente degenerativos de la EA también son complicaciones. Es posible incluir las siguientes complicaciones:

• olvido de sucesos o conversaciones recientes
• dificultad para realizar más de una tarea a la vez
• dificultad para resolver problemas
• mayor demora para realizar actividades con un mayor grado de dificultad
• problemas con el habla, tales como dificultad para nombrar objetos conocidos
• pérdida de objetos
• incapacidad para ubicarse en caminos conocidos
• cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales
• pérdida de interés en cosas que se solían disfrutar; estado de ánimo monótono
• dificultad para realizar tareas que requieren razonamiento pero que el paciente solía realizar con facilidad, tales como calcular el saldo de una chequera, jugar juegos complejos (tales como el bridge) y aprender nueva información o rutinas
• olvido de información sobre sucesos actuales
• olvido de sucesos de su propia historia de vida y de su propia identidad
• cambio en los patrones de sueño; despertarse seguido de noche
• dificultad para leer o escribir
• falta de criterio y pérdida de la capacidad para reconocer el peligro
• uso de palabras inadecuadas, pronunciación incorrecta de las palabras, uso de oraciones confusas
• retraimiento del contacto social
• alucinaciones, peleas, ataques de ira o conductas violentas
• delirios, depresión, agitación
• dificultad para realizar tareas básicas, tales como preparar comidas, elegir la vestimenta adecuada y conducir un automóvil
• dificultad para tragar alimentos y líquidos
• incontinencia

Si la EA llega a sus etapas terminales, las complicaciones incluyen la incapacidad total para realizar lo siguiente:

• reconocer a miembros de la familia
• comprender el idioma
• realizar las actividades básicas de la vida cotidiana, tales como comer, vestirse, ir al baño y bañarse