Complicaciones de la enfermedad de Alzheimer

Aspiración

La causa de muerte más frecuente en personas con EA es la neumonía por aspiración. Esta afección se produce cuando una persona no traga correctamente y los alimentos o líquidos pasan por la tráquea en lugar del esófago. Esto puede generar obstrucciones, daños, lesiones o infecciones.

También puede provocar un daño químico, conocido como neumonía química, que puede generar inflamación debido a que los pulmones consideran a los alimentos como un invasor extraño. También puede provocar neumonía.

Existen distintos factores que determinan el tipo de tratamiento: la prontitud con la que se detecta la neumonía, su gravedad, el grado de compromiso pulmonar, los tipos de bacteria implicados y la salud general de la persona. En la mayoría de los casos, las opciones terapéuticas incluyen atención de apoyo, atención respiratoria y antibióticos.

Existen varias formas de disminuir el riesgo de aspiración, entre las que se incluyen hacer que la persona coma en posición erecta y asegurarse de cortar los alimentos en pedazos pequeños para que pueda tragarlos con facilidad.

Otras complicaciones

Según indica la National Library of Medicine [Biblioteca Nacional de Medicina], otras complicaciones asociadas con la enfermedad de Alzheimer (EA) incluyen las siguientes:

• pérdida de la capacidad de funcionar o de cuidarse a sí mismo
• escaras, contracturas musculares (pérdida de la capacidad de mover las articulaciones debido a la pérdida de la función muscular), infección (especialmente, infecciones urinarias y neumonía) y otras complicaciones relacionadas con la inmovilidad durante las etapas terminales de la EA
• caídas y fracturas
• pérdida de la capacidad de interactuar
• desnutrición y deshidratación
• insuficiencia de los sistemas corporales
• conducta dañina o violenta hacia sí mismo o hacia los demás
• abuso por parte de un cuidador con exceso de estrés

Las complicaciones que surgen de los síntomas progresivamente degenerativos de la EA incluyen las siguientes:

• olvido de sucesos o conversaciones recientes
• dificultad para realizar más de una tarea a la vez
• dificultad para resolver problemas
• mayor demora para realizar actividades complejas
• problemas con el habla, tales como dificultad para nombrar objetos conocidos
• pérdida de objetos
• incapacidad para ubicarse en caminos conocidos
• cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales
• pérdida de interés en actividades que se solían disfrutar
• estado de ánimo monótono
• dificultad para realizar tareas que requieren razonamiento pero que el paciente solía realizar con facilidad, tales como calcular el saldo de una chequera, jugar juegos complejos (tales como el bridge) y aprender nueva información o rutinas
• olvido de información sobre sucesos actuales
• olvido de sucesos de su propia historia de vida y de su propia identidad
• cambio en los patrones de sueño, tales como despertarse de noche
• dificultad para leer o escribir
• falta de criterio y pérdida de la capacidad para reconocer el peligro
• uso de palabras inadecuadas, pronunciación incorrecta de las palabras, uso de oraciones confusas
• retraimiento del contacto social
• alucinaciones, peleas, ataques de ira o conductas violentas
• delirios, depresión o agitación
• dificultad para realizar tareas básicas, tales como preparar comidas, elegir la vestimenta adecuada y conducir un automóvil
• dificultad para tragar alimentos y líquidos
• incontinencia

Si la EA llega a sus etapas terminales, las complicaciones incluyen una incapacidad total para realizar lo siguiente:

• reconocer a miembros de la familia
• comprender el idioma
• realizar las actividades básicas de la vida cotidiana, tales como comer, vestirse, ir al baño y bañarse