Las complicaciones de la gripe a menudo se presentan justo cuando los síntomas principales de la gripe empiezan a disminuir. Entre dichas complicaciones están las siguientes:
Infecciones de las vías respiratorias inferiores
Uno de los mayores peligros de la gripe viene no solo del virus mismo, sino de las infecciones bacterianas secundarias de las vías respiratorias inferiores. La Organización Mundial de la Salud estima que cada año, entre un cuarto de millón y medio millón de personas en todo el mundo muere por complicaciones debidas a la gripe. Esa cantidad puede elevarse a varios millones durante las pandemias mundiales.
Neumonía
La neumonía es la complicación más común de la gripe y puede ser especialmente peligrosa para quienes están en los grupos de alto riesgo, como los más jóvenes y los más viejos, así como quienes padecen de otras afecciones. Los pulmones se inflaman y se presentan tos, fiebre, temblores, escalofríos y otros efectos secundarios.
Encefalitis
La encefalitis es la inflamación del cerebro causada por virus que ingresan al tejido cerebral y las membranas circundantes. Ello puede destruir las células nerviosas y también causar hemorragia y daño cerebrales. Entre los síntomas están: dolor de cabeza, fiebre, vómitos, sensibilidad a la luz, somnolencia y torpeza motriz. Si bien es poco común, una pandemia grave de gripe podría causar un síndrome semejante al del mal de Parkinson, con temblores y dificultad con los movimientos.
Bronquitis
La bronquitis es una irritación de las membranas mucosas de los bronquios, que puede ser aguda o crónica dependiendo del tratamiento. Si bien los síntomas tales como opresión en el pecho, cansancio, falta de aliento y otros pueden resultar problemáticos, pueden producirse afecciones más graves, como enfisema, insuficiencia cardíaca e hipertensión pulmonar debido a la bronquitis.
Sinusitis
La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales y presenta síntomas similares a los de la bronquitis. Entre otros síntomas están la congestión nasal, dolor de garganta, goteo posnasal y dolor de los senos paranasales.
Otitis media
La otitis media es una infección e inflamación del oído, conocida simplemente como infección de oído. Entre los síntomas están: escalofríos, fiebre, pérdida de la audición, supuración de oídos, vómitos e irritabilidad.
Otras complicaciones
AL contraer una gripe también pueden agravarse otras patologías ya existentes en corazón, pulmones, riñones o hígado.
Escrito por (en Inglés): the Healthline Editorial Team
Revisado médicamente (en Inglés)
: Jennifer Monti, MD, MPH
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