Cultivo de líquido de las articulaciones

En el análisis de laboratorio denominado cultivo de líquido de las articulaciones, se utiliza líquido de las articulaciones para identificar organismos que causan infecciones. El cultivo en sí se lleva a cabo en el laboratorio y no requiere la participación del paciente. El líquido de las articulaciones también se utiliza para detectar la presencia de proteínas, glucosa o cristales (como urato monosódico monohidrato o dihidrato de pirofosfato cálcico, que provocan gota y seudogota, respectivamente). Además, también puede determinarse la cantidad de glóbulos blancos y rojos que hay en el líquido.

El paciente puede sentir dolor y molestias en las articulaciones a causa de un esguince, una lesión deportiva, un mal movimiento como consecuencia de movimientos repetitivos o artritis provocada por una afección inmunitaria. Si usted tiene dolor crónico o inflamación en las articulaciones sin ninguna causa evidente, el médico tal vez le indique que se realice un cultivo de líquido de las articulaciones, con el fin de diagnosticar diferentes afecciones, incluidos los distintos tipos de artritis, gota e infecciones de las articulaciones.

La aspiración articular puede realizarse durante una hospitalización (de forma ambulatoria y en el hospital) o en el consultorio del médico.

Para este proceso de extracción del líquido de las articulaciones, quizás deba quitarse la ropa y ponerse una bata de hospital. Se limpiará con un antiséptico el lugar del que se tomará la muestra y toda la intervención se efectuará conforme a las condiciones de esterilización. Para la aspiración articular suele colocarse anestesia local cerca del sitio donde se introducirá la aguja para extraer el líquido de las articulaciones. La aspiración articular suele llevarse a cabo en las rodillas, aunque también puede efectuarse en las caderas, los tobillos, los codos y las muñecas.

Durante el procedimiento, el médico le extraerá líquido de la articulación con una aguja y una jeringa. Usted sentirá un pinchazo y, posiblemente, una sensación leve de ardor. El médico le extraerá una muestra pequeña de líquido con la jeringa. Luego, retirará la aguja y aplicará una gasa sobre el lugar de la punción.

La aspiración articular puede utilizarse no solo para obtener líquido para el cultivo de líquido de las articulaciones, sino también para reducir la presión provocada por el líquido que se acumula alrededor de las articulaciones. Las afecciones como la bursitis pueden causar la acumulación de líquido en torno a la articulación. En algunos casos, se inyectan medicamentos en la articulación luego de extraer el líquido. Este tipo de tratamiento es eficaz para tratar la bursitis y la tendinitis.

Una vez que se toma la muestra, se la envía al laboratorio, donde se analizan las células, la glucosa, las proteínas, los cristales y los organismos como bacterias, hongos y virus.

Informe al médico si está tomando medicamentos recetados o de venta libre o suplementos, si está embarazada o si tiene antecedentes de trastornos hemorrágicos. En algunos casos, le indicarán que ayune antes de la intervención, pero no se requiere ningún otro tipo de preparación. Pídale al médico que le dé las instrucciones correspondientes a su afección médica.

Inmediatamente después de la intervención, podrá volver a su hogar. Mantenga el lugar de la aspiración limpio y seco, y retire la gasa cuando se lo indique el médico. La aspirina podría provocar hemorragias luego de la intervención. Pregúntele al médico qué analgésicos debe tomar.

La aspiración articular es una intervención segura. Es normal que sienta dolor o molestias o que tenga hematomas en la articulación durante algunos días. Sin embargo, si presenta alguno de los siguientes síntomas, comuníquese con el médico de inmediato:

• fiebre
• enrojecimiento o inflamación
• sangrado u otro tipo de secreción en el lugar de la aspiración
• mayor dolor en el lugar
• capacidad de movimiento restringida en la articulación

Estos síntomas podrían ser signos de infección y deben tratarse lo antes posible.

El laboratorio le enviará un informe al médico, quien luego le explicará a usted los resultados. Si se descubren anomalías, tal vez sea necesario efectuar otras pruebas para determinar la causa y evaluar las opciones de tratamiento. El dolor y la hinchazón de la articulación pueden deberse a afecciones aparte de lesiones, gota o artritis, incluidas las artritis bacteriana, fúngica, gonocócica y tuberculosa.

El médico le recomendará tratamientos que se basarán en los resultados específicos.