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El ácido fólico, o folato, es un tipo de vitamina B. Ayuda en lo siguiente:
Si su régimen alimentario no incluye suficiente ácido fólico, podría terminar teniendo una deficiencia del mismo. Ciertos alimentos, como los jugos de cítricos y las verduras de color verde oscuro, son fuentes particularmente buenas de folato. No ingerir suficiente ácido fólico puede producir una deficiencia en apenas unas pocas semanas. También puede producirse una deficiencia si tiene una enfermedad que impide que el organismo absorba el folato.
La deficiencia de ácido fólico puede causar anemia. La anemia es un trastorno en el cual no se tienen suficientes glóbulos rojos. La anemia puede privar a los tejidos del oxígeno que necesitan, ya que los glóbulos rojos son los que transportan el oxígeno. Esto puede afectar su función.
El ácido fólico es particularmente importante para las mujeres en edad reproductiva. La deficiencia del mismo durante el embarazo puede causar defectos congénitos. La mayoría de las personas recibe suficiente ácido fólico de los alimentos. Hoy en día, muchos alimentos tienen ácido fólico agregado para prevenir la deficiencia del mismo. Sin embargo, a las mujeres que podrían quedar embarazadas se les recomienda tomar un suplemento.
El ácido fólico es una vitamina hidrosoluble. Se disuelve en agua y no se almacena en las células adiposas. Eso significa que usted tiene que seguir tomando folato, porque el organismo no puede crear una reserva.
El organismo se libera del exceso de vitaminas solubles en agua a través de la orina.
Las causas de la deficiencia de ácido fólico pueden ser:
La causa principal de la deficiencia de ácido fólico es un régimen alimentario sin suficientes frutas frescas, verduras y cereales fortificados. Además, la cocción excesiva de los alimentos puede destruir las vitaminas. El nivel de ácido fólico en el organismo puede bajar en apenas unas pocas semanas si no ingiere suficientes alimentos ricos en folato.
Las enfermedades que afectan la absorción en el tracto gastrointestinal pueden causar una deficiencia de ácido fólico. Esas enfermedades son:
ciertos tipos de cáncer y problemas renales graves que requieren diálisis
Ciertos medicamentos pueden provocar una deficiencia de ácido fólico. Por ejemplo:
El alcohol interfiere en la absorción de ácido fólico. También aumenta la excreción de folato a través de la orina.
A menudo, los síntomas de la deficiencia de ácido fólico son sutiles. Dichos síntomas son:
Los síntomas de la anemia causada por la deficiencia de ácido fólico son:
La deficiencia de ácido fólico se diagnostica mediante un análisis de sangre.
Durante los controles prenatales, a las embarazadas a menudo se les analiza el nivel de folato.
El ácido fólico es necesario para la producción normal de glóbulos rojos. Las complicaciones derivadas de la deficiencia del mismo pueden ser:
El tratamiento consiste en aumentar la ingesta de folato. También puede tomar un suplemento de ácido fólico. Con frecuencia, el ácido fólico se combina en los suplementos con otras vitaminas B. A veces se les llama complejos de vitamina B. La ingesta de alcohol debe disminuirse y las embarazadas deben eliminarla por completo.
Para prevenir la deficiencia de ácido fólico, siga un régimen alimentario nutritivo apropiado. Entre los alimentos que contienen grandes cantidades de folato están:
La dosis recomendada de folato es 400 microgramos por día. Las mujeres que podrían quedar embarazada deberían tomar un suplemento de folato. El folato es crucial para que el feto crezca normalmente.
Las personas que toman medicamentos que se sabe que causan una deficiencia de ácido fólico también deberían tomar un suplemento, pero es importante que primero consulten a su médico.
Escrito por (en Inglés): Jacquelyn Cafasso
Revisado médicamente (en Inglés)
: Jennifer Wider, MD