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La demencia por infartos múltiples (MID, por sus siglas en inglés) es la pérdida de la función cerebral causada por una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares. El accidente cerebrovascular (llamado también infarto cerebral) se produce cuando se interrumpe o bloquea el flujo de sangre a cualquier parte del cerebro. La sangre transporta oxígeno al cerebro y sin oxígeno, el tejido del cerebro muere rápidamente.
La ubicación del daño causado por el accidente cerebrovascular determina el tipo de síntomas que se producen. Los accidentes cerebrovasculares aumentan de cuatro a doce veces el riesgo de sufrir demencia. El mecanismo responsable de esto no se comprende bien.
La MID puede causar pérdida de la memoria y del funcionamiento cognitivo y puede generar problemas psicológicos. El tratamiento se concentra en controlar los síntomas y disminuir el riesgo de sufrir más accidentes cerebrovasculares en el futuro.
Según National Institutes of Health [Institutos Nacionales de la Salud], la MID es la segunda causa más común de demencia entre las personas mayores de 65 años (NIH, 2012). La causa más común es el mal de Alzheimer.
La MID es causada por una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares. El accidente cerebrovascular (infarto) es la interrupción o bloqueo del flujo de sangre a cualquier parte del cerebro. Infartos múltiples significa que hubo muchos accidentes cerebrovasculares y muchas áreas dañadas. Si el flujo de sangre se detiene por más de unos segundos, las células del cerebro pueden morir por falta de oxígeno. En general, este daño es permanente.
Un accidente cerebrovascular puede pasar desapercibido. Eso significa que afecta un área del cerebro tan pequeña que la persona que lo sufre no se da cuenta de ello. Con el paso del tiempo, muchos de estos accidentes cerebrovasculares silenciosos pueden causar la MID. Los accidentes cerebrovasculares grandes que causan síntomas físicos y neurológicos notables también pueden causar MID.
En general la MID se produce entre las personas de 55 a 75 años y es más común entre los hombres que entre las mujeres.
Los trastornos de salud que aumentan el riesgo de sufrir de MID son:
Los factores de riesgo debido al estilo de vida son:
Los síntomas de la MID pueden aparecer gradualmente o podrían aparecer repentinamente luego de un accidente cerebrovascular. Algunos pacientes podrían parecer mejorar, para volver a deteriorarse después de otros accidentes cerebrovasculares pequeños.
Los primeros síntomas de la demencia son:
A medida que la demencia avanza, aparecen síntomas más obvios:
Los médicos diagnostican la MID con imágenes radiológicas, análisis bioquímicos y pruebas cognitivas. Cada caso de MID es diferente. La memoria puede verse muy afectada en algunos casos y muy poco afectada en otros. Para comprender el daño sufrido, los médicos usan múltiples tipos de análisis.
Los análisis con imágenes radiológicas son:
Con los análisis bioquímicos se detectan cambios en lo siguiente:
Las pruebas de la capacidad mental son:
Su médico también podría ordenar pruebas para descartar otras afecciones que podrían causar la demencia o contribuir a ella, como las siguientes:
El tratamiento se adecúa a cada persona. Se hacen tratamientos tanto medicinales como no farmacológicos.
Hay dos tipos principales de medicamentos usados para la MID:
Inhibidores de la colinesterasa para tratar la pérdida de la memoria, la confusión y los problemas vinculados al pensamiento y el razonamiento. Ejemplos
Los medicamentos no inhibidores de la colinesterasa son:
Otras opciones para el uso de medicamentos son:
Los suplementos de hierbas han aumentado su popularidad como tratamiento para la MID. Sin embargo, no se han realizado suficientes estudios para demostrar que su uso ha resultado en una cantidad significativa de éxitos. Ejemplos de suplementos de hierbas que están siendo estudiados para usar en el tratamiento de la MID
Antes de tomar estos suplementos, consulte a su médico, ya que podrían interferir con otros medicamentos.
Las opciones de tratamiento no farmacológico son:
La MID no tiene cura. Si bien los medicamentos y el entrenamiento cognitivo podrían ayudar a conservar la función mental, el paciente continuará deteriorándose. La velocidad y el avance de la demencia varía. Algunos pacientes mueren luego del diagnóstico de MID y otros continúan viviendo por varios años.
No hay evidencia de ninguna medida completamente eficaz para evitar la MID. Al igual que lo que sucede con muchos otros trastornos, la mejor prevención es cuidar del organismo:
Escrito por (en Inglés): Lydia Krause
Revisado médicamente (en Inglés)
: Peter Rudd, MD