Determinación del grupo sanguíneo

Se trata de un análisis que permite determinar el grupo sanguíneo de una persona y que es fundamental si se necesita una transfusión sanguínea o si se desea donar sangre. No todos los grupos sanguíneos son compatibles, de modo que es importante conocer el grupo sanguíneo propio para garantizar que, en caso de recibir una transfusión, el organismo no produzca anticuerpos y ataque la sangre del donante.

El sistema AB0 de determinación del grupo sanguíneo clasifica la sangre en cuatro categorías:

• 0: las personas con grupo 0 pueden donar sangre a cualquier persona, pero pueden recibir sangre solo de aquellas con grupo 0.
• A: las personas con grupo A pueden donar sangre a aquellas con grupo A y con grupo B, pero pueden recibir sangre solo de aquellas con grupo A y con grupo 0.
• B: las personas con grupo B pueden donar sangre a otras con grupo B y con grupo AB, pero pueden recibir sangre solo de aquellas con grupo B y con grupo 0.
• AB: las personas con grupo AB pueden donar sangre solo a otras con grupo AB, pero pueden recibir sangre de aquellas con cualquier grupo.

También existe el sistema Rh de clasificación del factor sanguíneo:

• Rh+: Las personas con factor Rh positivo tienen antígenos Rh en la superficie de los glóbulos rojos y pueden recibir sangre Rh+ o Rh-.
• Rh-: Las personas con factor Rh- no tienen antígenos Rh y pueden recibir sangre solo si también es Rh-.

Los sistemas AB0 y Rh de grupos sanguíneos conforman el grupo sanguíneo completo. Existen ocho grupos sanguíneos posibles: 0+, 0-, A+, A-, B+, B-, AB+ y AB-.

El austríaco Karl Landsteiner descubrió los grupos sanguíneos en 1901. Antes de esto, las transfusiones sanguíneas eran riesgosas y potencialmente mortales. Con su descubrimiento, Landsteiner logró que el proceso fuera mucho más seguro y por ello recibió el premio Nobel.

La determinación del grupo sanguíneo se hace antes de una transfusión sanguínea o cuando debe clasificarse el grupo sanguíneo de una persona para que done sangre. Es una manera sencilla y rápida de garantizar que se reciba el grupo de sangre correcto durante una intervención quirúrgica o después de haber sufrido una lesión. Si recibe sangre no compatible, esta puede acumularse o aglutinarse, lo cual puede ser mortal.

La determinación del grupo sanguíneo es especialmente importante en las embarazadas. Si la madre tiene factor Rh- y el padre Rh+, la mamá y el bebé tendrán grupos sanguíneos diferentes. En estos casos, es necesario administrarle a la madre un fármaco denominado RhoGAM, que evitará que su organismo ataque las células sanguíneas del bebé si se mezcla la sangre de ambos, lo cual sucede con frecuencia durante el embarazo.

Para poder determinar el grupo sanguíneo, es necesario extraer sangre. Esto conlleva riesgos mínimos, por ejemplo:

• hemorragias subcutáneas (hematomas)
• desmayos o mareos e infección en el lugar de la punción
• hemorragia excesiva

No se necesita demasiada preparación para este tipo de análisis. Si cree que podría desmayarse durante la extracción de sangre, se recomienda pedirle a un conocido que lo lleve hasta su casa después del procedimiento.

La extracción de sangre puede realizarse en el hospital o en un laboratorio clínico. Le limpiarán la piel con un antiséptico antes del análisis para prevenir infecciones. El enfermero o el técnico le colocará una banda alrededor del brazo para ver mejor las venas y, luego, le extraerá varias muestras de sangre del brazo o la mano con una aguja. Después de la extracción, le colocarán una gasa o una venda en el lugar de la punción.

Para poder determinar el grupo sanguíneo, el técnico de laboratorio mezclará la muestra de sangre con anticuerpos que atacan los grupos sanguíneos A y B para ver cómo reacciona. Si las células sanguíneas se aglutinan cuando se las mezcla con los anticuerpos para el grupo A, por ejemplo, quiere decir que el grupo sanguíneo es B. Luego, la muestra de sangre se mezclará con un suero anti-Rh; si las células sanguíneas se aglutinan, esto indica que la sangre es factor Rh+.

El grupo sanguíneo se determina en minutos y, una vez que ya sabe cuál es, puede donar sangre y recibir transfusiones de donantes con grupos sanguíneos compatibles.