Diagnóstico de hipertensión

La presión arterial elevada se diagnostica a partir de los resultados de una medición de la presión arterial. La medición arroja dos números que corresponden a la presión arterial y a la presión diastólica.

Presión sistólica

Es el primer número (o número superior). Representa la presión dentro de las arterias cuando el corazón se contrae para bombear sangre (en otras palabras, cuando el corazón late).

Presión diastólica

Es el segundo número (o número inferior). Representa la presión dentro de las arterias cuando el corazón está en reposo y se llena de sangre (en otras palabras, entre un latido y otro).

Los números de la presión arterial a menudo se escriben como presión sistólica/presión diastólica; por ejemplo, 120/80. La unidad de medida de la presión arterial se expresa en milímetros de mercurio (mm Hg).

Categorías de la presión arterial en los adultos

El National Heart, Lung, and Blood Institute [Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre] divide los niveles de presión arterial en cuatro categorías. A continuación, se incluyen los números que definen cada una de estas categorías en los adultos.

Presión sistólica

(mm Hg)

Presión diastólica

(mm Hg)

Normal

menos de 120

y

menos de 80

Prehipertensión

120-139

o

80-89

Presión arterial elevada de grado 1

140-159

o

90-99

Presión arterial elevada de grado 2

160 o más

o

100 o más

Cuando la presión sistólica y la presión diastólica corresponden a diferentes categorías, se utiliza la más elevada. Por ejemplo, una presión arterial de 165/85 se considera presión arterial de grado 2.

La hipertensión sistólica aislada hace referencia a la presión arterial elevada en la que solo el número correspondiente a la presión sistólica es elevado. Se presenta en alrededor de dos tercios de las personas mayores de 60 años de edad que tienen presión arterial elevada. Esta afección debe tratarse con la misma seriedad que la presión arterial elevada en la que ambos números son elevados, ya que puede causar el mismo daño si no se la trata.

Diagnóstico en adultos con diabetes o enfermedad renal

La diabetes o la enfermedad renal crónica acompañadas de presión arterial elevada aumentan el riesgo de complicaciones graves. Por lo tanto, el umbral para el diagnóstico de la presión arterial elevada es menor para las personas con estas afecciones. En los adultos con diabetes o enfermedad renal crónica, una presión sistólica de 130 o más o una presión diastólica de 80 o más se consideran elevadas.

Diagnóstico en niños y adolescentes

En los niños y adolescentes, la presión arterial se mide de la misma forma que en los adultos. Sin embargo, normalmente, mientras menor sea la edad del niño, más bajos serán los números. Para diagnosticar la presión arterial elevada, se comparan los números de la presión arterial elevada de un niño o adolescente en particular con los valores promedio de presión arterial de personas de la misma edad, sexo y altura.