EEG (Electroencefalograma)

El electroencefalograma (EEG) es una prueba que se usa para evaluar la actividad eléctrica del cerebro. Las células cerebrales se comunican entre sí mediante impulsos eléctricos. El EEG puede usarse para detectar problemas relacionados con dicha actividad.

El EEG se usa para detectar problemas en la actividad eléctrica del cerebro que pudiesen estar relacionados con ciertos trastornos cerebrales. Las medidas del EEG se usan para confirmar, descartar o proporcionar información sobre diversos trastornos, como los siguientes:

• trastornos convulsivos, entre ellos la epilepsia
• traumatismos craneales
• encefalitis (inflamación del cerebro)
• tumor cerebral
• encefalopatía (disfunción cerebral cuyas causas varían)
• problemas de memoria
• accidente cerebrovascular
• trastornos del sueño

El EEG puede usarse para monitorear la actividad durante una cirugía del cerebro. También se realiza para determinar el nivel de actividad cerebral de la persona en estado de coma.

El EGG no mide la inteligencia y no se utiliza para diagnosticar enfermedades mentales.

Los impulsos eléctricos del cerebro se evalúan mediante el EEG. Dicha prueba mide esta actividad eléctrica mediante varios electrodos ubicados en el cuero cabelludo. Un electrodo es un conductor a través del cual puede pasar con seguridad una corriente eléctrica. Los electrodos transfieren la información del cerebro a través de los cables a un amplificador y una máquina que mide y registra dichos datos.

Un técnico especializado realiza la prueba en un hospital, consultorio médico o laboratorio. Por lo general la prueba consta de los siguientes pasos:

• Le pedirán que se acueste boca arriba en una silla reclinable o en una camilla.
• El técnico le medirá la cabeza y marcará en el cuero cabelludo dónde le va a colocar los electrodos. Le untarán en esos sitios una crema especial que ayuda a que los electrodos realicen una lectura de buena calidad.
• El técnico aplicará un gel adhesivo en 16 a 25 electrodos y se los colocará en diversos sitios del cuero cabelludo. Los electrodos parecen discos planos de metal.
• Una vez que la prueba comience, los electrodos envían datos del cerebro mediante impulsos eléctricos a la máquina grabadora. Dicha máquina convierte los impulsos eléctricos en patrones visuales que pueden verse en una pantalla y quedan guardados en una computadora. En la pantalla, los impulsos eléctricos parecen ondas con cimas y valles.
• El técnico podría indicarle que haga ciertas cosas durante la prueba, como permanecer inmóvil, cerrar los ojos, respirar profunda o rápidamente, o mirar estímulos como una luz intermitente o una imagen.
• Generalmente el EEG dura de 30 a 60 minutos.
• El técnico le retirará los electrodos luego de que la prueba concluya.

Muy poca electricidad pasa entre los electrodos y la piel durante la prueba. Los electrodos no envían sensación alguna y usted sentirá muy poca o ninguna molestia.

No existen riesgos asociados al EEG. Esta prueba es segura e indolora.

Cuando se le realiza a quienes tienen epilepsia y otros trastornos convulsivos, los estímulos que se presentan durante la prueba, como la luz intermitente o la respiración rápida, podrían provocar convulsiones. El técnico que realiza el EEG está capacitado para controlar con seguridad a los pacientes si esto llegase a ocurrir.

Antes del EEG debe hacer lo siguiente:

• Lávese el cabello la noche anterior al EEG y no se aplique ningún producto como acondicionadores, gel u otros productos en el cabello antes de la prueba.
• Pregúntele al médico si debe dejar de tomar algún medicamento antes de la prueba y lleve consigo una lista de sus medicamentos para entregársela al técnico que va a realizar el EEG.
• Evite todo alimento o bebida que contenga cafeína por ocho horas antes de la prueba.
• Si fuera necesario que duerma durante el EEG, el médico podría indicarle que duerma lo menos posible antes de la prueba. Además, podrían administrarle un sedante para ayudarlo a relajarse y dormir antes de que comience la prueba.

Después de que concluya el EEG y el técnico le retire los electrodos del cuero cabelludo, no debería presentar efecto secundario alguno por la prueba y podrá continuar su rutina diaria normal.

Sin embargo, si le administraron algún sedante, el medicamento permanecerá en su organismo por un breve tiempo. Será necesario que alguien lo lleve a casa después de la prueba y el técnico le indicará que descanse y no maneje en el resto del día.

Un médico especializado interpreta lo registrado por el EEG y le envía los resultados al médico que ordenó la prueba. El médico podría fijarle una cita para repasar juntos los resultados de la prueba. Podría ser útil que anote cualquier inquietud que tenga sobre los resultados y quiera preguntarle al médico. Hágale saber si en los resultados hay algo que no entiende.

Resultados normales

En el EEG la actividad eléctrica del cerebro se ve como un patrón de ondas. Los distintos niveles del estado de consciencia, como estar despierto o dormido, tienen una gama específica de frecuencias de onda por segundo que son consideradas normales. Por ejemplo, los patrones de ondas se mueves más rápido cuando está despierto que cuando está dormido. El EEG muestra si la frecuencia de las ondas o los patrones son normales.

Resultados anormales

Los resultados anormales en el EEG puede deberse a lo siguiente:

• epilepsia u otro trastorno convulsivo
• sangrado inusual o hemorragia
• trastorno del sueño
• encefalitis (inflamación del cerebro)
• tumor
• problemas de atención
• muerte tisular debida al bloqueo del flujo sanguíneo o infarto cerebral
• migrañas
• consumo excesivo de alcohol o drogas
• traumatismos craneales