Electrocauterización

La electrocauterización es un procedimiento quirúrgico en el cual un cirujano o un médico usa electricidad para calentar el tejido. La finalidad es:

• prevenir o detener el sangrado de una herida o durante una cirugía
• extirpar una formación anormal de tejido
• prevenir la posibilidad de una infección

Este tratamiento tiene varios usos específicos.

Uso durante una cirugía

Esta técnica puede usarse durante una cirugía para cortar a través del tejido blando para poder acceder al sitio deseado y sellar vasos sanguíneos que sangran durante la cirugía. El sellado de esos vasos sanguíneos ayuda a evitar la pérdida de sangre y a mantener el área limpia.

Extirpación de tumores

Este método se usa a veces para extirpar una formación anormal de tejido, tal como un tumor, particularmente si está en un área sensible o difícil de alcanzar, como el cerebro.

Tratamiento nasal

Si le sangra la nariz a menudo, posiblemente la causa sea que un vaso sanguíneo de la nariz está expuesto. Inclusive si la nariz no le sangrara, cuando consulte al médico, él podría recomendarle este tipo de tratamiento.

Extirpación de verrugas

Esta técnica se usa con frecuencia para el tratamiento de verrugas genitales o de verrugas en otras áreas del cuerpo. En este caso normalmente solo se necesita un tratamiento.

Para este procedimiento no es necesario ningún preparativo especial. Si hubiera un sangrado excesivo (como sangrado frecuente de la nariz), su médico podría tomarle una muestra de sangre para saber si tiene anemia o un trastorno de la coagulación.

El médico le indicará que deje de tomar medicamentos anticoagulantes como aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin) y warfarina (Coumadin) unos días antes de la cirugía.

Trate también de no fumar en los días previos a la cirugía.

Le pedirán que no consuma ningún alimento o bebida después de la medianoche de la noche anterior a la cirugía.

Solamente un médico capacitado en esta técnica puede realizar este tratamiento especializado.

Antes de la cirugía, le colocarán una placa neutra en el cuerpo (generalmente en el muslo). Esto lo protegerá de cualquier efecto nocivo de la corriente eléctrica. La piel del sitio donde se hará la cirugía se limpiará y se cubrirá con un gel para evitar quemaduras.

Le administrarán anestesia local o general, según el tipo de cirugía y la magnitud de la misma. Su médico o cirujano usará una pequeña sonda por la cual pasa una leve corriente eléctrica con la cual se sella o destruye el tejido. Durante la cirugía, la corriente eléctrica no ingresa al cuerpo. Solo la punta caliente de la sonda entra en contacto con el tejido. El calor generado sella o elimina el tejido que toca.

Riesgos de la electrocauterización

El tratamiento en sí acarrea riesgos mínimos, como por ejemplo:

• sangrado mínimo
• infección-tal vez le den antibióticos junto con el tratamiento para disminuir este riesgo.
• dolor y molestia leve-quizás le receten analgésicos para varios días luego del procedimiento.

Antes del tratamiento, dígale al médico si tiene un marcapasos.

Riesgos de la anestesia

Si bien la mayoría de las personas saludables no tienen ningún problema con la anestesia general, hay un pequeño riesgo de tener complicaciones a largo plazo y, si bien es muy poco probable, podría ser fatal. Estos riesgos dependen mayormente de su estado de salud general y del tipo de procedimiento que le hagan.

Algunos factores pueden aumentar el riesgo de tener complicaciones, como por ejemplo:

• afecciones médicas en los pulmones, los riñones o el corazón
• antecedentes familiares de reacciones adversas a la anestesia
• apnea del sueño
• obesidad
• alergias a alimentos o medicamentos
• consumo de bebidas alcohólicas
• fumar

Si estos factores están presente o es de edad avanzada, podría correr mayores riesgos de tener las siguientes complicaciones (aunque son muy poco probables):

• ataque cardíaco
• infección pulmonar
• accidente cerebrovascular
• confusión mental temporal
• muerte

Conciencia durante la anestesia

Según Mayo Clinic, aproximadamente una o dos de cada 1.000 personas se despierta brevemente mientras está bajo los efectos de la anestesia general (Mayo, 2010). Si sucediera eso, usted estará consciente del entorno pero no sentirá dolor. Sin embargo, en casos muy poco frecuentes, hay gente que siente un dolor muy profundo. Esto puede causar problemas psicológicos a largo plazo.

Los factores que podrían aumentar el riesgo de que suceda esto son:

• cirugía de emergencia
• problemas del corazón o los pulmones
• uso a largo plazo de opiáceos, tranquilizantes o cocaína
• consumo diario de bebidas alcohólicas

La electrocauterización debería detener por completo el sangrado si se usa durante la cirugía o luego de sufrir una herida.

Si se usó para extirpar un tumor, una verruga u otra cosa, la formación anormal de tejido habrá sido eliminada por completo. El calor de la sonda esteriliza el sitio y a menudo no hay necesidad de aplicar puntos.

El tiempo de recuperación después del tratamiento dependerá del tamaño del área tratada y de la cantidad de tejido extirpado. En dos a cuatro semanas la zona habrá sanado, aunque podría demorar más si se trató un área de tejido grande.

Después de la cirugía, quizás tenga inflamación, enrojecimiento y un leve dolor. Dependiendo de la cirugía realizada, podría formarse un tejido de cicatrización.