Emergencias oculares

Se produce una emergencia ocular toda vez que le cae en el ojo un cuerpo extraño o un producto químico, o cuando una lesión o una quemadura afectan el área del ojo.

Recuerde que debe solicitar atención médica si tiene inflamación, enrojecimiento o dolor en los ojos. Sin el tratamiento adecuado el daño de los ojos puede causar una pérdida parcial de la visión o incluso ceguera.

Las emergencias oculares abarcan diversos incidentes y trastornos, cada uno de ellos con síntomas propios.

Consulte al oculista o al médico si cree que tiene algo en los ojos o si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• pérdida de la visión
• ardor o puntadas
• pupilas de diferente tamaño
• un ojo no se mueve como el otro
• un ojo sobresale de la órbita
• dolor de ojos
• visión disminuida
• visión doble
• enrojecimiento e irritación
• sensibilidad a la luz
• hematomas alrededor de los ojos
• sangrado por los ojos
• sangre en la parte blanca de los ojos
• secreción por los ojos
• picazón
• cefalea (dolor de cabeza)

Si se ha lastimado un ojo o si tiene una pérdida repentina de la visión, inflamación, sangrado o dolor en los ojos, vaya a la sala de emergencias o a un centro asistencial para urgencias.

Las lesiones oculares pueden causar complicaciones graves. No intente tratarse usted mismo. Quizás se sienta tentado a ello, pero no haga nada de lo siguiente:

• no se restriegue los ojos ni aplique presión sobre ellos
• no trate de quitarse ningún cuerpo extraño alojado en ninguna parte del ojo
• no use pinzas ni ningún otro objeto en los ojos; puede usar un hisopo de algodón, pero solo en los párpados
• no se ponga medicamentos ni ungüentos en los ojos

Si usa lentes de contacto, no se los quite si cree que ha sufrido una lesión ocular. Al tratar de quitarse los lentes de contacto, podría empeorar su lesión.

Las únicas excepciones a esta regla son las situaciones en las que tiene una lesión causada por productos químicos y los lentes no se salen con agua, o cuando no puede recibir asistencia médica de inmediato.

Lo mejor que puede hacer si tiene una emergencia ocular es acudir a un médico o a otro profesional de la salud tan pronto como le sea posible.

Las quemaduras por sustancias químicas se producen cuando los productos de limpieza, los productos químicos usados para jardinería o de uso industrial entran en contacto con los ojos. Los aerosoles y vapores pueden provocar quemaduras en los ojos.

Si le entra ácido en los ojos, el pronto tratamiento generalmente da lugar a un buen pronóstico. Sin embargo, los productos alcalinos, como los limpiadores de drenajes, el hidróxido de sodio, la lejía o la cal, pueden dañar la córnea permanentemente.

Si le cae algún producto químico en los ojos, haga lo siguiente:

• Gire la cabeza de modo que el ojo lastimado quede hacia abajo y hacia el costado.
• Mantenga el párpado abierto y enjuáguese con agua corriente fría durante 15 minutos. Esto también puede hacerse en la ducha.
• Si usa lentes de contacto y todavía los tiene puestos mientras se enjuaga, trate de quitárselos.
• Vaya a una sala de emergencias o un centro asistencial para casos urgentes tan pronto como le sea posible. Dentro de lo posible, siga enjuagándose los ojos con agua corriente mientras espera a la ambulancia o está en camino al centro asistencial.

Si le cae algo en el ojo, podría causarle daños o pérdida de la visión. Inclusive algo tan pequeño como arena o polvo puede provocarle irritación.

Si le cae algo pequeño en los ojos o los párpados, haga lo siguiente:

• Trate de parpadear para tratar de eliminarlo. No se restriegue los ojos.
• Antes de tocarse los ojos, lávese las manos. Mírese el ojo y trate de encontrar lo que causa la molestia. Quizás necesite la ayuda de otra persona para hacerlo.
• Si fuera necesario, mire detrás del párpado inferior (hálelo suavemente hacia abajo). Para mirar detrás del párpado superior, póngase un hisopo de algodón sobre el mismo y dele la vuelta hacia arriba sobre el hisopo.
• Si el cuerpo extraño está atascado en uno de los párpados, elimínelo con agua. Si tiene el cuerpo extraño en el ojo, enjuágueselo con agua fría.
• Si no pudiera eliminar el cuerpo extraño o si la irritación continúa, consulte a su médico.

Cualquier trozo de vidrio, metal u otros objetos que entren en el ojo a alta velocidad podrían causarle daños graves. Si tiene algo atascado en el ojo, déjelo allí.

No se lo toque, no aplique presión ni tampoco intente sacárselo. Esta es una emergencia médica y debe tratar de procurarse ayuda de inmediato. Trate de mover el ojo lo menos que le sea posible mientras espera que le presten atención médica. Si el cuerpo extraño es pequeño y usted está acompañado por otra persona, podría ser útil cubrirse ambos ojos con un paño limpio. De este modo reducirá el movimiento de los ojos hasta que el médico pueda examinarlo.

Si tiene un corte o un rasguño en el ojo o el párpado, debe procurarse atención médica en forma urgente. Puede aplicarse compresas frías mientras espera el tratamiento médico, pero tenga cuidado de no aplicar presión.

Cuando algo le golpea el ojo o el área que lo rodea, en general le quedará el ojo morado. El sangrado debajo de la piel es lo que causa el cambio de color asociado con un ojo morado.

Normalmente el ojo morado comienza de color negro y azul, para luego tornarse morado, verde y finalmente amarillo en los días siguientes. El ojo regresará a su color normal en una o dos semanas. A veces, los ojos morados se inflaman.

Los ojos morados también pueden deberse a una fractura de cráneo. Si además del ojo morado tiene otros síntomas, procúrese atención médica.

Las lesiones de los ojos pueden producirse en cualquier lugar, inclusive en el hogar, el trabajo, en el patio de juegos infantiles o durante eventos deportivos. Los accidentes pueden ocurrir durante la realización de actividades de alto riesgo, pero también en los lugares más inesperados.

Sin embargo, hay cosas que puede hacer para disminuir el riesgo de sufrir una lesión ocular, como por ejemplo:

• Póngase anteojos protectores cuando use herramientas eléctricas o participe en eventos deportivos de alto riesgo. El riesgo aumenta cuando está en sitios donde hay objetos que vuelan, incluso si usted no es un participante activo.
• Si trabaja con productos químicos o de limpieza, siga las instrucciones al pie de la letra.
• Mantenga las tijeras, cuchillos y otros instrumentos filosos fuera del alcance de los niños pequeños. Enseñe a los niños mayores cómo usarlos en forma segura y supervíselos cuando lo hagan.
• No deje que sus hijos jueguen con juguetes que sean proyectiles, como dardos o armas con perdigones/balines.
• Para que su hogar sea seguro para los niños, elimine o cubra todo lo que tenga bordes filosos.
• Proceda con cuidado cuando cocine con grasa y aceite.
• Mantenga los aparatos calientes para el cabello (como los rizadores o alisadores) alejados de los ojos.
• Manténgase a una distancia segura de los fuegos artificiales.

Para disminuir las probabilidades de sufrir daños permanentes en los ojos, siempre debe consultar al médico si sufre alguna lesión ocular.