Desde la práctica de rafting en los ríos de montaña hasta la navegación en mar abierto, las actividades acuáticas son una opción recreativa apasionante y saludable. No hay nada más fascinante, especialmente en el verano, que una actividad desafiante al aire libre en la que, además, uno termine empapado. Aún así, es importante ser precavido.
Pautas generales sobre seguridad en el agua
El peligro principal de jugar en el agua o cerca de ella es el ahogamiento por inmersión. Afortunadamente, la mayoría de los accidentes relacionados con el agua pueden evitarse si se siguen algunas reglas básicas de seguridad.
Por ejemplo, siempre que nade, hágalo acompañado, ya sea que esté en la playa o en la piscina del vecino. Tener a alguien cerca que pueda prestarle auxilio o buscar ayuda puede impedir o mitigar las consecuencias de prácticamente todos los episodios de ahogamiento. Este sistema es realmente eficaz.
Nade solamente donde sea seguro hacerlo. Claramente, las piscinas están hechas para nadar. Sin embargo, hay una razón por la cual en la playa existen algunas partes donde está permitido nadar y otras donde está prohibido. Nadie puede prever con certeza los cambios climáticos ni los peligros ocultos debajo del agua. Por lo tanto, nade únicamente cuando haya presente un guardavidas alerta que pueda auxiliarlo en caso de problemas.
Salvo que esté en una piscina de profundidad conocida que sea segura para zambullirse, siempre que salte al agua, hágalo parado (con los pies primero). Esta es una regla especialmente importante si está por saltar al mar desde un lugar elevado. Si hay un cartel que indica que está prohibido zambullirse o tirarse de cabeza, préstele atención. Si está allí, es por algo.
El agua y el alcohol no son una buena combinación. Si bebe, no se meta al agua. Según las estadísticas, el alcohol está presente en hasta la mitad de las muertes asociadas a actividades recreativas en el agua, como la natación, la navegación, el surf, etc.
Piscinas públicas
Si bien la mayoría de las piscinas públicas son seguras, nunca está de más estar alerta. Fíjese si el agua es lo suficientemente transparente como para ver la rejilla del fondo. Si no lo es, significa que el agua está demasiado sucia para nadar. Si no está seguro, controle usted mismo la calidad del agua con tiras reactivas que puede comprar en una farmacia. Los Centers for Disease Control and Prevention [Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC] recomiendan que el agua de las piscinas tenga un nivel de cloro libre de entre una y tres partes por millón y un pH de entre 7,2 y 7,8.
Asimismo, independientemente de qué tan limpia se vea, nunca trague el agua de una piscina. Las enfermedades que se transmiten a través del agua que se usa con fines recreativos son muy frecuentes y si bien el cloro mata la mayoría de los gérmenes, mantenga la boca cerrada para no correr riesgos.
Seguridad al navegar
La regla número uno en materia de seguridad en la navegación es usar un chaleco salvavidas. Muchos se consideran buenos nadadores y creen que no lo necesitan. Sin embargo, si usted pierde el conocimiento o se lastima el brazo en un accidente, el chaleco salvavidas posiblemente sea lo único capaz de mantenerlo a flote.
Si va a navegar, antes de partir, avísele a alguien en tierra firme que está por salir y cuánto tiempo estará navegando. De este modo, si algo sale mal, las personas sabrán que deben salir a buscarlo.
La vida acuática y sus peligros
Las extensiones naturales de agua alojan algunas de las formas de vida más peligrosas del planeta. Algunos ejemplos incluyen peces que pican o muerden y peces con proyecciones filosas o punzantes:
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Tiburones
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Barracudas
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Peces cirujanos
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Morenas
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Esponjas
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Medusas
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Erizos de mar
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Estrellas de mar
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Cohombros de mar
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Gusanos de fuego
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Caracoles cónidos
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Bagres
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Rayas con púa
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Peces escorpión
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Pulpos
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Serpientes de mar
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Escrito por (en Inglés): Healthline Staff
Revisado médicamente (en Inglés)
: Paul S. Auerbach, MD
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