Examen con hidróxido de potasio (KOH) para lesiones de la piel

El examen con hidróxido de potasio (KOH) para lesiones de la piel es una simple prueba cutánea para saber si el causante de una infección es un hongo.

KOH son las siglas de: potasio (K), oxígeno (O) e hidrógeno (H). Estos elementos componen el hidróxido de potasio. El KOH usado en este examen también se utiliza en fertilizantes, jabones suaves, pilas alcalinas y otros productos.

También se le conoce como prep KOH o frotis micótico.

Las lesiones de la piel -cambios anómalos en la superficie de la piel- pueden tener múltiples causas. El médico podría ordenar este examen si sospechara que el causante de la lesión es un hongo.

Entre los síntomas de una infección micótica que pueden detectarse mediante este examen se encuentran:

• uñas quebradizas, deformes o gruesas
• áreas de piel roja y escamosa con picazón
• muguet (parches blancos en la boca)
• candidiasis vaginal (picazón y secreción vaginal)

El médico también podría ordenar el examen para determinar la eficacia de ciertos tratamientos relacionados con infecciones micóticas.

El examen es muy simple y no acarrea riesgos.

Para realizar este examen no es necesario hacer preparativos especiales. Si el médico va a tomar la muestra en un área vendada de la piel, habrá que retirar las vendas.

El médico utilizará el borde de una placa de vidrio u otro instrumento para rasparle pequeñas porciones de piel en la lesión.

Estas raspaduras se mezclan luego con hidróxido de potasio. El hidróxido de potasio destruye todas las células sanas y deja solamente las células micóticas.

Si el hidróxido de potasio destruye todas las células de la muestra, significa que no hay hongos presentes y la causa de sus síntomas es otra. Si hay células micóticas, el médico comenzará a tratar la infección.