Extensión sanguínea

La extensión sanguínea es una prueba diagnóstica que sirve para detectar anomalías en la sangre. Los tipos de células se examinan al microscopio para detectar si presentan formas o tamaños extraños. Mediante esta prueba, se analizan tres tipos principales de células sanguíneas:

• glóbulos rojos (transportan oxígeno a todo el organismo)
• glóbulos blancos (forman parte del sistema inmunitario)
• plaquetas (son importantes para la coagulación de la sangre)

Las anomalías en la forma, el tamaño y la cantidad de glóbulos rojos pueden afectar el modo en el que el oxígeno se desplaza por el organismo. A menudo, estas anomalías se deben a carencias minerales o vitamínicas, pero pueden ser consecuencia de proteínas anormales, como sucede con la anemia de células falciformes.

Los glóbulos blancos son una parte integral del sistema inmunitario, una red de tejidos y células cuya función es proteger el organismo de microorganismos invasores y eliminar las infecciones existentes. Los trastornos que afectan estas células pueden inhibir la capacidad del organismo de eliminar o controlar las infecciones.

Los trastornos en las plaquetas afectan la coagulación de las sangre y suelen producirse debido a que el organismo produce la cantidad incorrecta de plaquetas (una cantidad excesiva o una cantidad deficiente).

Esta prueba se indica para investigar problemas relacionados con lo siguiente:

• ictericia sin motivo evidente
• anemia sin motivo evidente
• formación anormal de hematomas
• síntomas persistentes de gripe
• pérdida de peso repentina
• infección inesperada o grave
• erupciones o lesiones cutáneas
• dolor en los huesos
• sospecha de una infección parasitaria

Es fundamental informarle al médico acerca de los medicamentos recetados o de venta libre, los suplementos nutricionales y las vitaminas que esté tomando antes de someterse a un análisis médico.

Los anticoagulantes como warfarina, acenocumarol y atromentina pueden repercutir en los resultados de los análisis. Debido a que las transfusiones sanguíneas periódicas, la leucemia y los trastornos como la hemofilia provocan anomalías en la extensión sanguínea, debe comunicar estas situaciones al médico antes de la prueba para evitar un posible error de diagnóstico.

La extensión de sangre periférica es un análisis de sangre sencillo. Un flebotomista, una persona capacitada para extraer sangre, colocará un torniquete arriba del lugar donde se extraerá sangre. Luego, limpiará y esterilizará el lugar de la inyección con un antiséptico e insertará una aguja directamente en la vena.

La mayoría de las personas sienten un dolor intenso cuando se realiza la punción inicial, pero el dolor desaparece rápidamente a medida que se extrae la sangre. Luego de unos minutos, se extraerá la aguja y le indicarán que aplique presión en el lugar con un trozo de algodón o gasa. Le colocarán una venda en el lugar de la punción y podrá irse.

Si bien un análisis de sangre es un procedimiento de bajo riesgo, conlleva algunos riesgos leves, por ejemplo:

• síncope vasovagal (desmayo ante la vista de sangre)
• mareos o vértigo
• dolor o enrojecimiento en el lugar de la punción
• magulladuras (hematomas)
• dolor
• infección

Los resultados anormales varían según el tipo de célula sanguínea afectada. Entre los trastornos que afectan los glóbulos rojos, se incluyen los siguientes:

• anemia ferropénica
• carencia de folatos o de vitamina B-12
• enfermedad de células falciformes
• síndrome urémico hemolítico (infección en el sistema digestivo que produce toxinas que destruyen los glóbulos rojos)
• policitemia (aumento en la cantidad de glóbulos rojos, que puede indicar la existencia de varios trastornos, como policitemia vera, o puede ser un factor para el diagnóstico de enfisema, enfermedad pulmonar obstructiva crónica [EPOC] y otros trastornos)

Entre los trastornos que afectan los glóbulos blancos, se incluyen los siguientes:

• leucemia aguda
• linfoma
• virus de la inmunodeficiencia humana o VIH, que afecta los glóbulos blancos
• infección con hepatitis C
• malaria
• infección parasitaria (por ejemplo, oxiuros)
• micosis (por ejemplo, candidosis)
• trastornos linfoproliferativos (afecciones que se caracterizan por la producción excesiva de linfocitos, por ejemplo, linfoma folicular y mieloma múltiple)

Entre los trastornos que afectan las plaquetas, se incluyen los siguientes:

• trastornos mieloproliferativos, un grupo de trastornos que provocan el crecimiento anormal de los glóbulos blancos en la médula ósea (por ejemplo, policitemia vera y leucemia mielógena crónica)
• trombocitopenia, una disminución de las plaquetas, que puede deberse a diversas enfermedades y trastornos, como carencia de vitamina B-12, leucemia, infecciones víricas o bacterianas sistémicas y muchas otras

Entre otras afecciones posibles, se incluyen las siguientes:

• enfermedad hepática
• enfermedad renal (del riñón)
• recién nacido normal o prematuro; los recién nacidos y los bebés prematuros generalmente tienen un nivel bajo de trombocitos que suele aumentar al rango adulto normal a aproximadamente los 3 meses de edad
• hipotiroidismo

Converse sobre los resultados con el médico, quien le informará si es necesario realizar más pruebas. De ser así, existen algunos análisis y pruebas frecuentes que se relacionan con la extensión de sangre periférica:

• hemograma completo (HC)
• análisis de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa
• biopsia de médula ósea
• análisis de hemoglobina inestable
• análisis del número total de linfocitos
• prueba cutánea de hipersensibilidad retrasada