Factores de riesgo de los melanomas

Origen étnico

Según la American Cancer Society [Sociedad Americana contra el Cáncer], el riesgo de padecer melanoma en el transcurso de la vida es de aproximadamente uno en 50 en los individuos de raza blanca, uno en 1.000 en los individuos de raza negra y uno en 200 en los hispanos.

Según el National Cancer Institute [Instituto Nacional del Cáncer], en las últimas décadas se han registrado cada vez más casos en los Estados Unidos, lo que evidencia un aumento de más del 60 por ciento en los últimos 30 años en las personas de raza blanca. En 2010, se registraron aproximadamente 68.130 casos de melanoma.

En las últimas tres décadas también hubo un aumento significativo en los casos de melanoma en las mujeres de raza blanca que no son hispanas. La incidencia se duplicó con creces.

Factores socioeconómicos

Los estudios han demostrado que las mujeres jóvenes de raza blanca con mayor poder adquisitivo corren más riesgo de tener melanoma.

En un estudio publicado en la revista Archives of Dermatology en marzo de 2011, se analiza la relación entre la exposición a la luz UV, el riesgo de tener melanoma y la situación socioeconómica. Una investigación que se llevó a cabo entre 3.800 mujeres de California (de entre 15 y 39 años, que residían en vecindarios con una buena posición económica) reveló que la situación socioeconómica es un factor clave dentro de los riesgos de padecer melanoma. Los resultados indicaron que aquellas mujeres que viven en vecindarios de nivel socioeconómico alto y categorías de rayos UV más elevados, presentan tasas de melanoma un 80 por ciento superiores a las de las personas que viven en vecindarios con menor poder adquisitivo. El término categorías de rayos UV hace referencia a la cantidad típica de exposición a la luz UV en una zona geográfica determinada.

Aunque la relación entre la exposición a los rayos UV y la incidencia de cáncer de piel no resulta sorprendente, esta investigación ofrece nuevas perspectivas para el estudio de la tasa creciente de una enfermedad que es mortal pero puede prevenirse. Al contrario de lo que se creía anteriormente, los resultados demostraron que el ambiente es un factor de riesgo menos importante que el poder adquisitivo. La combinación de ambos factores implica un gran riesgo y permite identificar los posibles factores de predicción que entran en juego. Es probable que las mujeres jóvenes que tienen una buena posición económica dispongan de más tiempo libre y más recursos para realizar actividades como el uso de camas solares y el bronceado con luz solar natural. Además, la piel más joven podría ser más vulnerable a los fuertes rayos del sol.

Otros factores de riesgo de los melanomas

Los resultados mencionados anteriormente revelan posibles factores de predicción del melanoma pero existen varios factores de riesgo ya confirmados que se relacionan con la aparición de la enfermedad, a saber:

• piel clara, ojos claros y cabello pelirrojo o rubio
• climas soleados y altitudes elevadas
• exposición prolongada a niveles altos de luz solar potente
• antecedentes de una o más quemaduras solares con ampollas durante la niñez
• uso de camas solares o fuentes de luz UV artificiales
• antecedentes de familiares directos que hayan padecido melanoma
• sistema inmunitario debilitado
• presencia de lunares atípicos o varias marcas de nacimiento
• edad: si bien hay casos de melanoma en pacientes jóvenes, es más probable que aparezca en las personas de edad más avanzada

Que una persona tenga uno o más de estos factores de riesgo no necesariamente significa que padecerá melanoma.