Existen muchos cambios en el estilo de vida que pueden reducir considerablemente el riesgo de padecer la enfermedad de las arterias coronarias y tener un ataque cardíaco. Al evaluar el riesgo, es importante comprender que existen factores que pueden controlarse y otros que no.
Factores que no pueden controlarse
Edad
Con la edad, aumenta el riesgo de padecer la enfermedad de las arterias coronarias y ataques cardíacos. Aproximadamente el 82 por ciento de las personas que mueren a causa de la enfermedad de las arterias coronarias tienen 65 años o más.
Sexo
Los hombres corren más riesgo de padecer enfermedades cardíacas en comparación con las mujeres. Aún así, las enfermedades cardíacas constituyen la principal causa de muerte de hombres y mujeres en los Estados Unidos.
Antecedentes familiares
El riesgo de padecer una enfermedad cardíaca es más alto si su padre o hermano recibieron un diagnóstico de enfermedad cardíaca antes de los 55 años o si su madre o hermana recibieron el mismo diagnóstico antes de los 65 años.
Raza y origen étnico
Los afroamericanos, los estadounidenses de origen mexicano, los indígenas y los nativos de Hawái corren más riesgo de padecer enfermedades cardíacas y ataques cardíacos.
Factores que pueden controlarse
Tabaquismo
El consumo de tabaco es la causa más común de muerte y enfermedades evitables en los Estados Unidos. Este hábito aumenta considerablemente el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y ataques cardíacos. Las probabilidades de tener un ataque cardíaco se duplican para los fumadores en comparación con las personas que no fuman.
Colesterol
Los niveles elevados de colesterol de las LDL (llamado vulgarmente colesterol malo) en la sangre contribuyen a la acumulación de placa en las arterias, lo que puede conducir a un ataque cardíaco. Si bien la herencia, el sexo y la edad inciden en los niveles de colesterol, usted puede tomar medidas para mejorar los niveles de colesterol a través de un régimen alimentario, actividad física o medicamentos.
Presión arterial elevada
Si la presión arterial es elevada (hay hipertensión), significa que el corazón tiene que trabajar con más intensidad para bombear la sangre por los vasos sanguíneos. Este esfuerzo adicional aumenta el riesgo de padecer ataques cardíacos, insuficiencias cardíacas, accidentes cerebrovasculares y enfermedades renales. Existen determinados medicamentos y hábitos propios de un estilo de vida saludable que pueden reducir la presión arterial, como hacer actividad física, alimentarse adecuadamente y mantener un peso saludable.
Sobrepeso u obesidad
Es un concepto simple: debido al aumento de peso, el corazón debe funcionar con más intensidad para bombear sangre al cuerpo. Mediante diferentes investigaciones, se ha demostrado que el sobrepeso y la obesidad aumentan considerablemente el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y ataques cardíacos. Además, el peso excesivo tiene relación con otros factores de riesgo del ataque cardíaco, como los niveles de colesterol, la presión arterial elevada y la diabetes.
Diabetes
La diabetes aumenta el riesgo de padecer la enfermedad de las arterias coronarias, incluso cuando los niveles de glucemia están bajo control. Según la American Heart Association [Asociación Estadounidense del Corazón], el 65 por ciento de las personas con diabetes mueren a causa de enfermedades cardíacas o de los vasos sanguíneos.
Otros factores de riesgo relacionados
La ingesta de alcohol, el estrés y la alimentación deficiente son otros factores que aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, aunque no con la misma intensidad que los demás factores de riesgo importantes mencionados anteriormente.
Escrito por (en Inglés): the Healthline Editorial Team
Revisado médicamente (en Inglés)
: Jennifer Monti, MD
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