Si bien todavía se desconoce la causa o las causas de los trastornos del espectro autista (TEA), los expertos creen haber detectado factores que pueden exponer a las personas a un mayor riesgo de padecer autismo.
Factores genéticos
Entre otros factores, la genética puede aumentar el riesgo de una persona de padecer alguna forma de autismo. Si una persona tiene un hermano (especialmente un gemelo) o un padre con un TEA, hay más posibilidades de que esa persona también padezca un TEA.
Se ha establecido una relación entre algunas afecciones médicas y un mayor riesgo de padecer autismo. Estas incluyen trastornos genéticos, tales como el síndrome del cromosoma X frágil y la esclerosis tuberosa. Aunque la relación entre la esclerosis tuberosa y los TEA no sea clara, los estudios han demostrado que los índices de TEA son más altos en niños con esclerosis tuberosa que en aquellos que no padecen esta enfermedad.
Entre las estadísticas clave relacionadas con los riesgos proporcionadas por los Centers for Disease Control and Prevention [Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC] de los Estados Unidos se incluyen las siguientes:
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Si un gemelo padece un TEA, existe una posibilidad del 60 al 96 por ciento de que el otro gemelo padezca de algún tipo de TEA.
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Los mellizos tienen menos probabilidades, pero si uno padece un TEA, el otro tiene una probabilidad de padecerlo del 24 por ciento.
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Si una familia ya tiene un hijo biológico con autismo, existe una probabilidad del dos al ocho por ciento de que la familia tenga otro hijo biológico con un TEA.
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Alrededor del 10 por ciento de los niños que padecen un TEA también sufren de otro trastorno genético, neurológico o metabólico.
Exposición a ciertos fármacos
Según los CDC, se ha establecido que algunos fármacos, como talidomida y el ácido valproico, provocan un aumento del riesgo de padecer TEA si se administran durante el embarazo.
Factores ambientales
También se cree que la exposición a metales pesados y otras toxinas del ambiente puede aumentar el riesgo de padecer TEA.
Escrito por (en Inglés): the Healthline Editorial Team
Revisado médicamente (en Inglés)
: Jennifer Monti, MD, MPH
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