Fórmula leucocítica

Posiblemente el médico le solicite una fórmula leucocítica como parte de los análisis de rutina. La fórmula leucocítica suele realizarse como parte del hemograma completo (HC) o cuando los resultados del HC arrojan valores fuera de lo normal.

El médico también puede solicitar una fórmula leucocítica si presume casos de infección, inflamación, trastorno de la médula ósea o enfermedad autoinmunitaria.

Para controlar los niveles de glóbulos blancos, le extraerán una muestra de sangre para analizarla. Por lo general, deberá acudir al laboratorio de una clínica ambulatoria para que le realicen la extracción. El proveedor de atención médica del laboratorio usará una aguja pequeña para extraerle una muestra de sangre del brazo o la mano. Este análisis no requiere ninguna preparación previa.

Una vez que se haya tomado la muestra, el técnico de laboratorio colocará una gota de sangre en un portaobjetos de vidrio transparente y la esparcirá con un hisopo. Luego, se agregará a la extensión de sangre un medio de contraste que sirve para diferenciar los distintos tipos de glóbulos blancos presentes en la muestra. A continuación, el técnico contará la cantidad de cada tipo de glóbulo blanco (ya sea manualmente o por medio de una computadora).

Si bien el riesgo de sufrir complicaciones debido a una extracción de sangre es mínimo, algunas personas sienten un dolor leve o se marean durante la extracción. Después del análisis, es posible que presente magulladuras, sangrado leve o hematomas (protuberancias llenas de sangre debajo de la piel) en el lugar de la punción.

El régimen alimentario, la actividad física y el estrés pueden incidir en el recuento de glóbulos blancos. Un aumento anormal en uno de los tipos de glóbulos blancos puede provocar una reducción de otro tipo, por lo que ambos resultados anormales pueden ser causados por la misma afección subyacente.

En las personas sanas, los porcentajes de glóbulos blancos en la sangre son los siguientes:

• neutrófilos: 40 a 60 por ciento
• linfocitos: 20 a 40 por ciento
• monocitos: 2 a 8 por ciento
• eosinófilos: 1 a 4 por ciento
• basófilos: 0,5 a 1 por ciento

Un aumento excesivo en el porcentaje de neutrófilos puede deberse a lo siguiente:

• una infección aguda (especialmente bacteriana)
• estrés agudo
• eclampsia (complicación del embarazo)
• inflamación (como enfermedad inflamatoria intestinal o artritis reumatoide)
• daño en algún tejido debido a un traumatismo
• leucemia crónica

Una reducción excesiva del porcentaje de neutrófilos puede deberse a lo siguiente:

• anemia aplásica (una reducción de la cantidad de células sanguíneas producidas por la médula ósea)
• tratamientos recientes de quimioterapia
• una infección vírica o bacteriana grave o generalizada

Un aumento en el porcentaje de linfocitos puede deberse a lo siguiente:

• una infección bacteriana crónica
• hepatitis
• mieloma múltiple (cáncer de las células de la médula ósea)
• una infección vírica (como mononucleosis, paperas o sarampión)
• leucemia linfocítica
• linfoma (un cáncer de los glóbulos blancos que se origina en los ganglios linfáticos)

Una reducción en el porcentaje de linfocitos puede deberse a lo siguiente:

• daño en la médula ósea debido a la quimioterapia o la radioterapia
• VIH, tuberculosis o infección por hepatitis
• leucemia
• una infección grave (como septicemia)
• un trastorno autoinmunitario (como lupus o artritis reumatoide)

Un aumento excesivo en el porcentaje de monocitos puede deberse a lo siguiente:

• una enfermedad inflamatoria crónica (como enfermedad inflamatoria intestinal)
• una parasitosis o una infección vírica
• una infección bacteriana en el corazón
• una enfermedad vascular del colágeno (como lupus, vasculitis o artritis reumatoide)
• ciertos tipos de leucemia

Un aumento excesivo en el porcentaje de eosinófilos puede deberse a lo siguiente:

• una reacción alérgica
• una inflamación de la piel (como eccema o dermatitis)
• una parasitosis
• un trastorno inflamatorio (como enfermedad inflamatoria intestinal o celiaquía)
• determinados tipos de cáncer

Un aumento excesivo en el porcentaje de basófilos puede deberse a lo siguiente:

• una alergia grave a algún alimento
• inflamación
• leucemia

Si presenta un aumento o una reducción persistente de los niveles de cualquiera de estos tipos de glóbulos blancos, el médico probablemente solicite nuevas pruebas, como una biopsia de médula ósea, para determinar la causa subyacente. Una vez identificadas las causas de los resultados anormales, el médico analizará las opciones de tratamiento junto a usted.