Gastritis

La gastritis es una inflamación del recubrimiento que protege el estómago. La gastritis aguda implica una inflamación súbita y grave, mientras que la gastritis crónica implica una inflamación a largo plazo que puede durar años, de no ser tratada. La gastritis erosiva es una forma menos común del trastorno y típicamente no produce mucha inflamación, pero puede dar lugar a hemorragias y úlceras en el recubrimiento del estómago.

La causa más común de la gastritis es la helicobacter pylori, una bacteria que infecta el recubrimiento del estómago. Usualmente se transmite de una persona a otra, pero también puede ser transmitida mediante la comida o el agua contaminada.

La gastritis erosiva es provocada por el uso excesivo de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno y naproxeno. Las sustancias como el alcohol y la cocaína también pueden ser factores contribuyentes. Otras causas menos comunes de la gastritis son las siguientes:

• el estrés provocado por alguna lesión, enfermedad o cirugía severa
• trastornos autoinmunitarios
• trastornos digestivos como la enfermedad de Crohn
• infecciones víricas

Si usted regularmente utiliza analgésicos tales como aspirina, Advil o Aleve, o si toma más de la dosis recomendada, puede desgastar el recubrimiento del estómago. Al tener el recubrimiento del estómago delgado o dañado se incrementa el riesgo de tener gastritis. Ser de edad avanzada también incrementa el riesgo. Esto se debe a que recubrimiento del estómago se adelgaza de manera natural con la edad.

La gastritis no le produce síntomas perceptibles a todos, pero los síntomas más comunes son los siguientes:

• náuseas y vómitos
• una sensación de llenura en la parte superior del abdomen, particularmente después de comer
• indigestión

Si tiene gastritis erosiva, puede tener síntomas diferentes, enter ellos los siguientes:

• heces fecales negras y alquitranadas
• vómitos de sangre o de materia que parece café molido

El médico le hará una exploración física y le hará preguntas acerca de sus síntomas y antecedentes familiares. El médico también podría recomendar una prueba de aliento, sangre o heces para detectar la H. pylori.

Para poder observar lo que está sucediendo en el interior de su cuerpo, el médico podría hacerle una endoscopía para verificar si tiene una inflamación. El procedimiento endoscópico implica el uso de un tubo largo que tiene un lente de cámara en la punta. El médico pasa el tubo por la garganta, el esófago y finalmente hasta el estómago. El médico también podría tomar una pequeña muestra (biopsia) del recubrimiento del estómago si encuentra algo inusual durante el examen.

El médico también puede tomar radiografías del tubo digestivo después de que haya tragado bario, sustancia que aparece claramente en las imágenes radiográficas.

El tratamiento para la gastritis depende de la causa del trastorno. Si la gastritis fue provocada por medicamentos antiinflamatorios no estiroideos u otros fármacos, evitar tomarlos podría ser suficiente para aliviar los síntomas. Cuando la gastritis se presenta como consecuencia de la H. pylori, rutinariamente se trata con antibióticos que destruyen esta bacteria. Además de los antibióticos, se usan otros tipos diversos de medicamentos para tratar la gastritis.

Medicamentos bloqueadores del ácido

Los medicamentos conocidos como inhibidores de la bomba de protones funcionan al bloquear las células que generan el ácido estomacal. Algunos de los inhibidores comunes de la bomba de protones son Prilosec, Prevacid y Nexium. Sin embargo, el uso a largo plazo de estos medicamentos, especialmente si se administran en altas dosis, puede dar lugar a un aumento del riesgo de sufrir fracturas de la columna, las caderas y las muñecas.

Medicamentos que reducen la acidez

Entre los medicamentos que reducen la cantidad de ácido que el estómago produce están Zantac y Pepcid. Al reducir la cantidad de ácido que se libera en el tracto digestivo, estos medicamentos alivian el dolor de la gastritis y permiten que sane el recubrimiento del estómago

Antiácidos

El médico puede recomendarle que use antiácidos para lograr un alivio rápido del dolor de la gastritis. Estos medicamentos pueden neutralizar el ácido en el estómago. Sin embargo, algunos antiácidos pueden provocar diarrea o estreñimiento.

Si la gastritis se deja sin tratar, puede provocar sangrado en el estómago, así como úlceras. Ciertas formas de gastritis pueden incrementar el riesgo de tener cáncer de estómago, particularmente entre las personas con recubrimientos estomacales adelgazados. Debido a estas posibles complicaciones, es importante que consulte al médico si tiene los síntomas de la gastritis, especialmente si son crónicos. Con un tratamiento oportuno, la prognosis de la gastritis es muy favorable.