Hemorroides

Las hemorroides son venas inflamadas que se encuentran alrededor del ano o en la parte inferior del recto. Según la American Society of Colon and Rectal Surgeons [Sociedad Americana de Cirujanos de Colon y Recto, ASCRS], millones de norteamericanos sufren de hemorroides.

Existen de dos tipos: las internas y las externas. Las hemorroides internas se generan dentro del ano; las externas, fuera de este. Las hemorroides también se denominan almorranas en el lenguaje coloquial.

De los dos tipos de hemorroides, las externas son las más comunes y las más problemáticas. Las hemorroides causan dolor, picazón intensa y dificultades para sentarse. La buena noticia es que pueden tratarse.

Los expertos no están seguros acerca de las causas de las hemorroides. Podrían mencionarse varios factores, entre ellos:

• esfuerzos durante la defecación
• complicaciones debido a estreñimiento crónico
• estar durante mucho tiempo sentado en el inodoro
• embarazo (cuando el útero se agranda, ejerce presión sobre la vena del colon y hace que se inflame)

Si algún familiar suyo ha sufrido de hemorroides, es muy probable que usted también las padezca.

Entre los síntomas de las hemorroides, se encuentran los siguientes:

• picazón intensa alrededor del ano
• irritación y dolor alrededor del ano
• protuberancia que produce picazón cerca del ano
• incontinencia fecal
• dolor al defecar
• sangrado luego de defecar

Aunque las hemorroides son dolorosas, no ponen en peligro la vida y generalmente desaparecen solas, sin necesidad de ningún tratamiento. Si padece de hemorroides a menudo, es posible que manifieste síntomas de anemia como debilidad y palidez debido a la hemorragia, aunque esto no sucede comúnmente.

Un examen visual del ano puede ser suficiente para diagnosticar las hemorroides. A fin de confirmar el diagnóstico, tal vez el médico desee realizarle otro examen, llamado tacto rectal, para verificar si hay anomalías en el ano. Durante este examen, el médico se coloca guantes y lubricante en un dedo y lo introduce en el recto. Si detecta anomalías, quizás le indique un examen adicional, denominado sigmoidoscopía.

Durante la sigmoidoscopía, el médico utiliza una cámara pequeña para diagnosticar las hemorroides internas. La cámara de fibra óptica, denominada sigmoidoscopio, se coloca dentro de un tubo pequeño y luego se introduce en el recto. A partir de este examen, el médico obtiene una imagen clara del interior del recto y puede examinar las hemorroides detalladamente.

Las hemorroides pueden tratarse en el hogar o puede tratarlas un médico.

Alivio del dolor

Para minimizar el dolor, sumérjase todos los días en una bañera con agua tibia durante al menos 10 minutos. Si tiene hemorroides externas, también puede sentarse sobre una bolsa de agua tibia para aliviar el dolor. Si el dolor es insoportable, puede utilizar supositorios, pomadas o cremas de venta libre para aliviar el ardor y la picazón.

Alimentos con fibras en el régimen alimentario

El tratamiento en el hogar también puede incluir aumentar la cantidad de fibras que ingiere. El consumo de alimentos ricos en fibras puede reducir el riesgo de padecer hemorroides en el futuro.

Entre las fuentes de fibras que deberían incluirse en el régimen alimentario, se incluyen las siguientes:

• granos integrales
• arroz integral
• harina de avena
• peras
• zanahorias
• trigo sarraceno
• salvado

Las fibras ayudan a generar masas en el intestino, lo que ablanda las heces y facilita la defecación.

Si está estreñido, también puede utilizar suplementos de fibra de venta libre para ablandar las heces.

En el consultorio del médico

Si no puede solucionar el problema de hemorroides con los tratamientos en el hogar, es posible que el médico le recomiende someterse a una ligadura con banda elástica. Mediante este procedimiento, se coloca una banda elástica que obstruye la circulación de las hemorroides. De esta forma, las hemorroides ya no reciben circulación y se contraen. No intente realizar este procedimiento en el hogar.

Si en su caso no es posible realizar una ligadura con banda elástica, el médico le podrá inyectar una sustancia química directamente en el vaso sanguíneo. De esta forma, las hemorroides se contraen. Este tratamiento se denomina inyectoterapia o escleroterapia.

Para prevenir las hemorroides, evite realizar esfuerzos durante la defecación y aumente la ingesta de agua. Si toma suficiente cantidad de agua, podrá evitar que las heces se endurezcan.

Es posible que surjan complicaciones de las hemorroides, por ejemplo:

• coágulos sanguíneos dentro de la vena inflamada
• hemorragias
• anemia ferropénica (causada por las hemorragias)