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El liquen plano es un sarpullido bastante común que aparece en la piel, cuyo origen se atribuye al sistema inmunitario. No se sabe exactamente por qué se produce esta respuesta inmunitaria. Pueden haber varios factores contribuyentes, aunque cada caso es diferente. Las posibles causas son: infección viral, alérgenos o inclusive estrés o características genéticas. A veces el liquen plano se manifiesta junto con trastornos autoinmunes.
Si bien resulta molesto, en la mayoría de los casos el liquen plano no es una afección grave. No es contagioso. Hay algunas raras variaciones de esta afección que son más graves y dolorosas. Puede tratarse con medicamentos tópicos y orales para disminuir los síntomas, o con medicamentos que suprimen el sistema inmunitario.
Cualquier persona de cualquier edad puede tener liquen plano, pero hay ciertos factores que hacen que algunas personas tengan mayores probabilidades de desarrollar esta afección. La forma cutánea de liquen plano aparece igualmente entre hombres y mujeres, pero las mujeres tienen el doble de probabilidades de tener la forma oral. Es muy poco frecuente en personas mayores y en jóvenes; es más común en personas de mediana edad.
Otros factores de riesgo son: tener familiares con liquen plano, tener una enfermedad viral como hepatitis C o estar expuesto a ciertos productos químicos que pueden actuar como alérgenos. La lista incluye antibióticos, arsénico, oro, compuestos yodados, diuréticos y ciertos tipos de pigmentos.
Algunos de los síntomas más comunes del liquen plano son:
El tipo más común de liquen plano afecta la piel. Las lesiones aparecen y se diseminan durante varias semanas, y en general desaparecen en un lapso de seis meses a un año y medio. Con menor frecuencia, las lesiones pueden aparecer en las membranas mucosas, los genitales, las uñas y el cuero cabelludo. También hay variaciones de esta afección que son más comunes en Medio Oriente, Asia, África y Latinoamérica.
Toda vez que vea o sienta un sarpullido en la piel o lesiones en la boca o los genitales, consulte a su médico lo más pronto posible. Su médico de cabecera podría referirlo a un dermatólogo si el diagnóstico de liquen plano no fuera obvio o si sus síntomas no son leves o son molestos.
Su médico o el dermatólogo podrán decirle si tiene liquen plano luego de simplemente observar el sarpullido. Para confirmar el diagnóstico quizás tenga que hacerse análisis. Tal vez le hagan una biopsia, que consiste en tomar una pequeña muestra de las células de la piel para observarlas al microscopio, o una prueba de alergia para saber si está presentando alguna reacción alérgica. Si su médico sospechara que la causa subyacente es una infección, tendrá que hacerse una prueba de hepatitis C.
En los casos leves, que habitualmente desaparecen en semanas o meses, quizás no necesite ningún tratamiento. Si los síntomas fueran molestos o graves, su médico podría recetarle ciertos medicamentos que podrían resultar útiles. No hay cura para esta afección, pero los medicamentos que tratan los síntomas son útiles y algunos hasta podrían actuar sobre la posible causa subyacente. Los medicamentos que podrían usarse son:
El liquen plano rara vez es grave y, si bien puede ser molesto, no es una afección peligrosa. Con el tratamiento y el paso del tiempo, el sarpullido desaparecerá y usted volverá a tener una piel normal.
Escrito por (en Inglés): Kristeen Moore
Revisado médicamente (en Inglés)
on: May 08, 2013: George Krucik, MD