Información general sobre la ansiedad

De vez en cuando, es normal sentirse ansioso. Ciertos sucesos y experiencias pueden causar ansiedad. Es muy común preocuparse por el futuro: si obtendrá un ascenso, si está criando a sus hijos de forma correcta, si obtendrá el préstamo del banco para empezar su propio negocio, etc.

Sin embargo, si estos sentimientos de preocupación, nerviosismo o malestar se presentan aparentemente con regularidad, y si son producto del estrés diario, es probable que sea parte del 18 por ciento estimado de la población de los EE. UU. que tiene un trastorno de ansiedad.

Si bien algunas personas pueden atravesar las peores tormentas de la vida con total calma, otras reaccionan al estrés con episodios de ansiedad. Es difícil describir la ansiedad. Puede sentirse como si estuviera parado en el medio de un edificio que se está desmoronando con solo un paraguas como protección. Puede sentirse como si estuviera aferrado a una calesita que va a 105 kph y no puede hacer nada para bajar la velocidad.

A menudo, la ansiedad se manifiesta como una inquietud sobre la vida diaria, incluidas las finanzas, las responsabilidades del trabajo, la salud de los seres queridos y demás. Los desencadenantes de la ansiedad pueden ser cosas menores como las llegadas tardes a citas, las responsabilidades de reparar el auto o las tareas del hogar.

Las personas que sufren ansiedad también pueden preocuparse por su desempeño en el trabajo o la escuela. Este es un síntoma común en niños con ansiedad.

La clave para distinguir entre sentimientos de ansiedad y temores legítimos es que la frecuencia, la duración y la intensidad de la ansiedad superan con creces la probabilidad de que se produzca el evento temido.

El tipo más común de ansiedad es el trastorno generalizado de la ansiedad. Esto supone ansiedad frecuente, preocupación e inquietud sobre diferentes actividades, incluidas las tareas diarias ya mencionadas.

Otros tipos de ansiedad se relacionan con factores estresantes específicos e incluyen los siguientes:

• Trastorno de pánico: este tipo de ansiedad se caracteriza por ataques de pánico o períodos de temor o terror intensos que se desarrollan de forma rápida e inesperada.
• Fobia social: miedo a sentirse avergonzado en situaciones públicas.
• Trastorno obsesivo compulsivo: este es un trastorno de ansiedad en el que las personas tienen pensamientos, sentimientos, ideas, sensaciones (obsesiones) o comportamientos indeseados y repetidos que los impulsan a hacer algo específico (compulsiones).
• Trastorno de ansiedad por separación: temor a estar lejos del hogar o de los seres queridos.
• Anorexia nerviosa: temor a aumentar de peso.
• Trastorno de somatización: quejarse de muchos problemas físicos cuando no hay indicios de una enfermedad física.
• Hipocondría: ansiedad que se relaciona con la sensación de tener una enfermedad grave.
• Trastorno de estrés postraumático: ansiedad después de un suceso traumático, como la muerte de un ser querido, una guerra o un crimen.