Información general sobre las alergias a los fármacos

Las alergias a los fármacos se producen cuando el sistema inmunitario considera, por equivocación, que un fármaco es una sustancia nociva. Los medicamentos recetados o de venta libre pueden causar reacciones alérgicas.

Para comprender por qué se padecen alergias a los fármacos, es fundamental conocer cómo funciona el sistema inmunitario y por qué motivos podría funcionar mal. Normalmente, el sistema inmunitario responde ante elementos externos peligrosos mediante la producción de un grupo de células conocidas como anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos nos protegen de las sustancias irritantes nocivas y de las toxinas que pueden causar enfermedades.

Sin embargo, en el caso de las personas que padecen alergias, el sistema inmunitario se vuelve demasiado sensible a ciertas sustancias y las considera nocivas, aunque no lo sean. Esta sensibilización desencadena una respuesta inflamatoria, es decir, una reacción alérgica. Los síntomas más comunes de las reacciones alérgicas a los fármacos son urticaria, erupción cutánea o fiebre.

Una verdadera reacción alérgica a los fármacos no se produce sin que se cumpla con el proceso de exposición inicial al fármaco, sensibilización (cuando la IgE se induce previamente a causa de dicha exposición) y luego otra exposición. Esto significa que es posible que padezca una reacción alérgica a un fármaco que en el pasado no le causó reacciones.

Otro punto que se debe tener en cuenta es que muchos fármacos producen efectos secundarios que no son reacciones alérgicas. Solo aproximadamente el 10 por ciento de las reacciones adversas a los fármacos son reacciones alérgicas. Sin embargo, los efectos secundarios de los fármacos pueden ser peligrosos, por lo que es fundamental que consulte al médico para verificar la presencia de reacciones adversas significativas. Tanto las reacciones alérgicas como las no alérgicas a los medicamentos pueden poner en peligro la vida.