La vacuna contra la poliomielitis

Qué es y contra qué protege

Antes de que existiera la vacuna contra la poliomielitis, esta enfermedad afectaba a miles de personas por año en los Estados Unidos. En una época fue galopante porque se cobró 6000 vidas y, prácticamente, quintuplicó los casos de parálisis en las personas afectadas durante una epidemia en el año 1916. La vacunación contra la poliomielitis comenzó en el año 1955 y, para 1970, solo se registraban alrededor de 10 casos. Esta enfermedad ya no existe en los Estados Unidos, dado que han pasado más de 20 años sin que se registren casos. Sin embargo, la poliomielitis todavía existe en algunas partes del mundo y, según los CDC, solo bastaría con que un caso de poliomielitis ingresara desde otro país para que vuelva a aparecer la enfermedad si las personas no están protegidas con la vacuna. La continuidad de la vacunación nos mantiene en el camino de la prevención y, según se espera, de la erradicación total de la enfermedad.

Uso general

Las dos vacunas que se utilizan para la protección contra la poliomielitis incluyen lo siguiente:

• IPV (vacuna antipoliomielítica inactivada)
• OPV (vacuna antipoliomielítica oral)

El método alguna vez preferido, la OPV, está relacionado con cierto riesgo. Se ha informado que la vacuna oral causa poliomielitis en algunos casos (alrededor de uno en 2,4 millones), con lo cual, aunque el riesgo sea leve, no vale la pena exponerse a él. Los CDC recomiendan la aplicación de la IPV, que se desarrolló para contrarrestar el riesgo relacionado con la vacuna oral y se ha utilizado en los Estados Unidos desde 2000.

En los niños, las dosis de la IPV, que consta de cuatro inyecciones, se aplican del siguiente modo:

• Primera dosis: a los 2 meses
• Segunda dosis: a los 4 meses
• Tercera dosis: entre los 6 y los 18 meses
• Cuarta dosis: entre los 4 y 6 años

Si bien la mayoría de los adultos no necesita la vacuna, se recomienda ampliamente que ciertas personas la reciban, por ejemplo, las personas que trabajan en laboratorios y las que trabajan en el ámbito de la atención médica, ya que pueden estar expuestas al virus de la poliomielitis. También se les recomienda a las personas que planifican viajar a un país donde la enfermedad todavía exista.

En el caso de los adultos, la dosis se aplica del siguiente modo:

• Primera dosis: en cualquier momento
• Segunda dosis: entre uno y dos meses después de la primera dosis
• Tercera dosis: entre los seis y los doce meses posteriores a la dosis anterior
• *Dosis de refuerzo: luego de recibir las tres dosis, los adultos pueden recibir un refuerzo de la IPV; para ello, deberán consultar con el médico

Quiénes no deben vacunarse

Toda persona que cumpla los siguientes criterios no debe recibir la IPV:

• quienes hayan tenido una reacción alérgica grave a los siguientes antibióticos:
  • neomicina
  • polimixina
  • estreptomicina
• las personas que tengan antecedentes de reacción alérgica grave tras la aplicación de la vacuna contra la poliomielitis
• en caso de que la persona esté de moderada a gravemente enferma, se aconseja esperar hasta recuperarse por completo antes de vacunarse; sin embargo, el hecho de tener un resfriado leve no impide la aplicación de la vacuna

Posibles efectos secundarios

Si bien el riesgo de daños graves producidos por la IPV es extremadamente bajo en comparación con la enfermedad sin tratar, esta vacuna conlleva ciertos riesgos leves.

Entre los efectos secundarios leves, se incluyen los siguientes:

• dolor o hinchazón en el área de la aplicación (no se han informado efectos secundarios graves en relación con esta vacuna).