Malestar general

A diferencia de la mayoría de las demás afecciones, el malestar general no produce síntomas precisos. En cambio, se describe como una sensación general de incomodidad, enfermedad o molestia.

A veces, es posible que el malestar general surja de manera repentina, mientras que en ocasiones puede aparecer gradualmente y prolongarse en el tiempo. Debido a que el malestar general puede deberse a afecciones diversas, sus causas son muy difíciles de precisar.

Sin embargo, una vez efectuado un diagnóstico, tratar la afección en cuestión puede aliviar el malestar general.

Afecciones médicas

Si bien la lista detallada a continuación no está completa, incluye algunas de las causas posibles del malestar general. Según los National Institutes of Health [Institutos Nacionales de la Salud, NIH], prácticamente cualquier afección médica grave puede provocar la sensación de malestar general (NIH, 2011). En consecuencia, es importante consultar al médico y no sacar conclusiones precipitadas acerca de la causa del malestar.

Entre algunas de las enfermedades que pueden causar malestar general, se incluyen las siguientes:

• síndrome vírico agudo
• síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
• disfunción suprarrenal
• anemia (grave)
• bronquitis (aguda)
• cáncer de colon y otros tipos de cáncer que producen tumores sólidos malignos
• insuficiencia cardíaca congestiva
• enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• depresión
• diabetes
• hepatitis
• gripe
• enfermedad renal y hepática
• leucemia
• enfermedad de Lyme
• linfoma
• mononucleosis
• infecciones parasitarias
• disfunción de la hipófisis (afección poco frecuente)
• neumonía
• artritis reumatoide
• sarcoidosis
• tuberculosis

Medicamentos

Existen determinados medicamentos que también pueden provocar malestar general, entre los cuales pueden incluirse los siguientes:

• anticonvulsivos
• algunos medicamentos para tratar la hipertensión y la enfermedad cardíaca (específicamente, los bloqueadores de células beta)
• medicamentos para tratar trastornos psiquiátricos
• antihistamínicos
• combinaciones de diferentes medicamentos

El malestar general suele traer aparejada la sensación de cansancio. Si una persona tiene malestar general, probablemente se sienta cansada, desganada o enferma.

Al igual que el malestar general, el cansancio tiene muchas causas posibles. Según el University of Maryland Medical Center [Centro Médico de la Universidad de Maryland, UMMC], el cansancio puede atribuirse a factores inherentes al estilo de vida, enfermedades y determinados medicamentos (UMMC, 2011).

Los NIH recomiendan consultar al médico en los siguientes casos:

• si los síntomas de malestar general son significativos
• si la sensación de malestar general es persistente y se prolonga durante más de siete días
• si tiene otros síntomas además de malestar general (NIH, 2011)

En primer lugar, es probable que el médico le realice una exploración física para detectar si existe una afección física evidente que esté ocasionando el malestar general o para identificar signos de la causa del problema.

Quizás le haga preguntas sobre los síntomas del malestar general. Esté preparado para ofrecer detalles como los siguientes:

• cuándo comenzaron los síntomas
• si el malestar general es intermitente o constante

Además, el médico probablemente le haga preguntas sobre cuestiones como las siguientes:

• viajes recientes
• otros síntomas
• si tiene dificultades para hacer las actividades diarias y el motivo por el cual usted cree que tiene estas dificultades
• si toma algún medicamento
• su estado de salud actual, incluido cualquier problema o afección médica conocida
• si consume alcohol
• si consume drogas

Después de la exploración física, el médico tal vez cuente con más detalles acerca de la causa del malestar general. Es posible que solicite pruebas médicas para confirmar o descartar uno o más diagnósticos. Entre las pruebas, pueden incluirse análisis de sangre, radiografías y otras pruebas de diagnóstico por imágenes.

El malestar general no es una enfermedad en sí misma y, por esta razón, el tratamiento se centra en solucionar la causa subyacente. Resulta imposible predecir el tratamiento específico porque el malestar general puede deberse a una dolencia tan leve como la gripe o a una afección tan grave como la leucemia.

El tratamiento de la causa subyacente del malestar general permitirá controlar la sensación y evitar que empeore. Para reducir la sensación de malestar general, puede hacer lo siguiente:

• hacer mucho reposo
• hacer actividad física habitualmente
• mantener un régimen alimentario equilibrado y saludable
• controlar el estrés

Debido a que el malestar puede tener muchas causas posibles, prevenirlo es una tarea compleja.