Mareos

El término mareos se utiliza para describir la sensación de aturdimiento que uno siente cuando cree que está por desmayarse y la falsa sensación de movimiento y rotación conocida como vértigo.

Los mareos son una de las razones más comunes por las que la gente va al médico. En su mayoría, las causas de los mareos no son graves ni ponen en peligro la vida. Por lo general, los mareos se pueden controlar mediante un tratamiento. Sin embargo, existen casos en los que son síntomas de una afección mortal que requiere asistencia médica inmediata.

El vértigo y el aturdimiento pueden ser los dos síntomas más comunes que se presentan en las personas con mareos, aunque las causas sean diferentes en cada caso. Las causas del vértigo, por lo general, son el resultado de problemas en el oído interno que generan una sensación de desequilibrio e inestabilidad. Entre las afecciones comunes que provocan esta sensación se incluyen las siguientes:

• vértigo posicional paroxístico benigno: los cristales de carbonato de calcio de la estructura vestibular del oído se parten y se depositan en los canales
• laberintitis: oído interno irritado o inflamado
• síndrome de Ménière: trastorno del oído interno

Aunque la mayoría de las causas de vértigo no son graves, este síntoma puede ser un signo de problemas de salud más graves, entre ellos:

• accidente cerebrovascular
• esclerosis múltiple
• convulsiones
• tumor cerebral
• hemorragia cerebral

En su mayoría, las causas del aturdimiento también son benignas y se producen cuando una persona no recibe la suficiente cantidad de oxígeno en el cerebro. Entre las afecciones que pueden causar aturdimiento se incluyen las siguientes:

• disminución de la presión arterial
• deshidratación
• ponerse de pie demasiado rápido luego de permanecer sentado
• tener gripe o un resfriado
• tener glucemia baja

Las afecciones más graves relacionadas con el aturdimiento son las siguientes:

• ataque cardíaco
• aaarritmia (latidos irregulares)
• accidente cerebrovascular
• hemorragias internas
• choque

Si siente mareos, es posible que no necesite recibir atención médica de emergencia. Sin embargo, si este síntoma se presenta constantemente o junto con otros, debe acudir a la sala de emergencias para recibir tratamiento médico. Otros síntomas que deben llamarle la atención son los siguientes:

• lesión en la cabeza
• fiebre de más de 38 ºC
• convulsiones
• vómitos
• dolor en el pecho
• falta de aire
• debilidad
• adormecimiento o parálisis en alguna parte del cuerpo
• cambios en la visión
• cambios en el habla
• pérdida del conocimiento

También deberá acudir a la sala de emergencias para recibir tratamiento médico si tiene mareos y sucede lo siguiente:

• es un adulto mayor y padece otros problemas de salud
• presenta factores de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco, como presión arterial elevada o diabetes
• sufrió un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco en el pasado

Si le diagnosticaron mareos, existen ciertas medidas que puede tomar en el hogar para aliviar los síntomas. Entre ellas, se incluyen las siguientes:

• esperar unos minutos al cambiar de posición, tanto cuando está acostado y se sienta como cuando está sentado y se pone de pie
• permanecer quieto a medida que se presentan los síntomas
• evitar cambiar rápidamente de posición
• utilizar un bastón para mantener el equilibrio mientras camina
• evitar los desencadenantes que podrían empeorar los síntomas de vértigo, como las luces brillantes

Si los mareos son frecuentes o empeoran con el tiempo, debe comunicarse con el médico, quien le preguntará sobre los síntomas, los medicamentos que toma actualmente y los antecedentes médicos. También le realizará una exploración física. Es posible que le deban realizar otras pruebas para diagnosticar las causas de los desmayos, por ejemplo:

• control de la presión arterial
• electrocardiograma
• pruebas de audición
• pruebas de equilibrio
• resonancia magnética (RM) de la cabeza y el cerebro

Una vez que el médico haya detectado la causa de los mareos, podrá indicarle el tratamiento adecuado. Para aliviar los síntomas, es posible que le recete medicamentos para reducir las náuseas o el vértigo. Por lo general, estos medicamentos se recetan a las personas que padecen síntomas de mareos que duran varias horas o días.

A pesar de que la mayoría de las causas de los mareos no son graves ni ponen en peligro la vida, los mareos pueden presentar complicaciones importantes. Los mareos pueden hacer que se caiga y se lastime. Si se marea mientras conduce, podría sufrir un accidente. Si padece mareos, debe comunicarse con el médico para tratar los síntomas y evitar que se presenten estas complicaciones.

Los mareos son un síntoma de salud común que tal vez no se pueda prevenir. Si padece un trastorno que le provoca mareos, debe seguir los consejos del médico para tratar dicha afección. De esta forma, podrá reducir la cantidad de mareos. Si sigue padeciendo mareos frecuentes, debe someterse a un tratamiento para aliviar los síntomas y prevenir episodios futuros.