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Los tratamientos aplicados directamente sobre la piel (cremas, pomadas, lociones y geles), llamados tratamientos tópicos, suelen ser la primera línea de tratamiento para la mayoría de los pacientes con psoriasis leve a moderada. En muchos casos, también se los utiliza en combinación con otro tipo de tratamiento.
Entre los tratamientos tópicos, se incluyen los siguientes:
Estos son los medicamentos recetados con mayor frecuencia para tratar la psoriasis leve a moderada. Son tratamientos con dosis bajas de esteroides que controlan la producción excesiva de células de la piel, alivian las molestias de la piel y mejoran los síntomas. Sin embargo, algunos corticoesteroides contienen esteroides más fuertes y, en realidad, eso puede empeorar los síntomas.
Los retinoides (entre los que se incluyen Tazorac y Avage) son derivados de la vitamina A que normalizan la actividad del ADN en las células de la piel y disminuyen el proceso de inflamación. Si bien no actúan tan rápidamente como las pomadas con corticoesteroides, producen menos efectos secundarios. Las embarazadas o aquellas mujeres que pudieran quedar embarazadas no deben utilizar retinoides, debido al riesgo de que se produzcan anomalías congénitas.
Estos medicamentos pueden utilizarse solos o en combinación con otros tratamientos para la psoriasis leve a moderada. Entre ellos, se incluyen calcipotrieno (Dovonex) y calcitriol (Rocaltrol): fórmulas sintéticas de vitamina D que disminuyen el crecimiento de células de la piel.
Esta crema normaliza la actividad del ADN en las células de la piel y elimina las escamas; a veces, se la usa en combinación con la fototerapia. Los médicos recomiendan que la crema no permanezca mucho tiempo en contacto con la piel porque si se la deja demasiado tiempo puede irritar y teñir la piel.
El tratamiento más antiguo para la psoriasis son los productos de alquitrán de carbón, a base de derivados del petróleo, que reducen la descamación, la picazón y la inflamación. Pueden obtenerse altas concentraciones mediante una receta. Sin embargo, estas cremas presentan algunas desventajas, por ejemplo: el alquitrán de carbón ensucia, mancha las prendas de vestir y la ropa de cama y, a veces, tiene un olor desagradable.
Se utilizan para tratar la psoriasis del cuero cabelludo; el médico deberá recetar las versiones de mayor potencia y con medicamento.
Ambos ácidos, disponibles en fórmulas recetadas y de venta libre, estimulan la eliminación de las células muertas de la piel, lo cual reduce la descamación. Ambos ácidos pueden utilizarse en combinación con otros tratamientos.
Para las formas de psoriasis más graves o en los casos más resistentes a otros tratamientos, pueden utilizarse medicamentos o fármacos tradicionales orales o inyectables. Debido a que muchos de estos fármacos tienen efectos secundarios graves, los médicos limitan el uso únicamente a los casos complicados o persistentes.
Entre los medicamentos sistémicos, se encuentran los siguientes:
Este fármaco disminuye la producción de células de la piel e inhibe la respuesta del sistema inmunitario. Suele recetarse en los casos de psoriasis moderada a grave y es uno de los tratamientos más eficaces para las personas con psoriasis eritrodérmica o pustulosa. Últimamente, los médicos también han comenzado a recetarlo como tratamiento para la artropatía psoriásica.
Entre los posibles efectos secundarios, se encuentran los siguientes:
Las embarazadas o las mujeres que podrían quedar embarazadas no deben tomar metotrexato debido al riesgo de que se produzca un embarazo ectópico o un aborto espontáneo. (Los hombres deben evitar dejar embarazada a una mujer si toman o han tomado este medicamento recientemente). El uso prolongado puede causar daño hepático y una disminución en la producción de glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.
Este fármaco es un inmunodepresor altamente eficaz. Sin embargo, como debilita el sistema inmunitario, solo se indica en los casos graves de psoriasis; la mayoría de los médicos solo prescriben ciclosporina durante períodos cortos de, por lo general, entre tres y seis meses, debido al riesgo de que los pacientes tengan presión arterial elevada. Los pacientes que toman ciclosporina deben realizarse análisis de sangre en forma habitual y controlarse la presión arterial para detectar posibles problemas.
Los retinoides, derivados de la vitamina A, pueden utilizarse para tratar la psoriasis moderada a grave, ya que reducen la producción de células de la piel. En ocasiones, los retinoides también se utilizan en combinación con la fototerapia.
Tal como ocurre con otros medicamentos sistémicos, los retinoides tienen algunos posibles efectos secundarios importantes. El médico puede indicar la realización de análisis de sangre habituales para controlar el colesterol elevado, un problema común en las personas que toman estos medicamentos. Los retinoides también pueden causar anomalías congénitas; por eso, las mujeres que estén embarazadas o las que deseen quedar embarazadas no deben tomar estos medicamentos. Asimismo, deben dejar de tomar retinoides al menos tres años antes de intentar quedar embarazadas.
El único retinoide de administración oral para el tratamiento de la psoriasis aprobado por la FDA es acitretina (Soriatane).
A diferencia de los fármacos ciclosporina o metotrexato, la droga hidroxiurea puede combinarse con la fototerapia, pero no es tan eficaz como los fármacos ciclosporina y metotrexato. Entre los posibles efectos secundarios, se incluyen la anemia (cantidad muy baja de glóbulos rojos) y una disminución en la cantidad de glóbulos blancos y plaquetas. Las embarazadas o las mujeres que planifiquen quedar embarazadas no deben tomar hidroxiurea, debido al riesgo de que se produzcan anomalías congénitas y abortos espontáneos.
Son una clase nueva de medicamentos que se centran en la respuesta del sistema inmunitario. Funcionan bloqueando las interacciones entre las células del sistema inmunitario y las vías inflamatorias. Estos medicamentos, que se administran mediante una inyección o por infusión intravenosa, generalmente se recetan a las personas con psoriasis moderada a grave que no han respondido a los tratamientos tradicionales.
Algunos medicamentos biológicos también se aprobaron para tratar la artropatía psoriásica. Algunos estudios muestran que estos fármacos pueden retrasar o detener por completo el daño articular, lo cual representa un avance médico significativo. Anteriormente, los pacientes con artropatía psoriásica solo podían tomar medicamentos para aliviar en forma temporal el dolor y la inflamación relacionados con la artropatía.
Entre los medicamentos biológicos aprobados para el tratamiento de la psoriasis, se encuentran los siguientes:
Si bien no es tan eficaz como ciclosporina o metotrexato, el fármaco tioguanina acarrea menos efectos secundarios, lo cual lo convierte en una opción de tratamiento más conveniente. Sin embargo, también puede provocar anomalías congénitas, de modo que las embarazadas o las mujeres que planifiquen un embarazo deben evitar el uso de este medicamento.
Escrito por (en Inglés): the Healthline Editorial Team
Revisado médicamente (en Inglés)
: Jennifer Monti, MD, MPH