Medicamentos para tratar la artrosis

El médico tal vez le recomiende tomar uno o varios medicamentos diferentes según el nivel de gravedad de la artrosis. Generalmente, le indicará medicamentos de venta libre antes de recetar fármacos más fuertes.

Medicamentos de venta libre

Existen varios tipos de opciones de medicamentos de venta libre para aliviar las molestias menores, el dolor y la inflamación relacionados con la artrosis.

Paracetamol (Tylenol)

Es un analgésico de venta libre que alivia el dolor, pero no la inflamación. Es fundamental no ingerirlo en dosis superiores a las recomendadas ni tomarlo con alcohol (ni después de haber bebido mucho alcohol). Administrado de forma inadecuada, puede dañar gravemente el hígado. Generalmente, se lo incluye como componente en los analgésicos de venta libre, por lo que es importante informarle al médico todos los medicamentos que está tomando, incluidos los de venta libre.

Medicamentos antinflamatorios no esteroides

Los medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINE) pueden combatir con eficacia las molestias y los dolores relacionados con la artrosis. Sin embargo, su uso prolongado podría causar hemorragias gastrointestinales y malestar estomacal. Las personas menores de 20 años no deben tomar aspirina, ya que aumenta el riesgo de contraer el síndrome de Reye.

• Aspirina (Bayer)
• Ibuprofeno (Advil, Motrin, Nuprin)
• Naproxeno (Aleve, Naprosyn)

Medicamentos tópicos

Existe una variedad de cremas y geles para aliviar el dolor de la artrosis. Es posible que contengan principios activos como mentol (Ben Gay, Stopain) o capsaicina (Capzasin, Zostrix), que se obtiene del ají picante. Aplicar estos ungüentos en las articulaciones puede ofrecer alivio, ya que interfieren en la transmisión de las señales de dolor de la articulación.

Medicamentos recetados

Si los síntomas de la artrosis empeoran, empiezan a repercutir en la calidad de vida o impiden que lleve a cabo las tareas diarias cotidianas, el médico podría recetarle medicamentos más fuertes para controlar el dolor y la inflamación.

Inyecciones de cortisona

Estas inyecciones tal vez alivien el dolor y la inflamación de las articulaciones con artrosis. Los fármacos de las inyecciones de cortisona varían, pero generalmente contienen un corticoesteroide (para disminuir la inflamación y el dolor) y un anestésico local (para aliviar el dolor de inmediato). Estas inyecciones pueden administrarse en el consultorio del médico, pero como se cree que las inyecciones podrían aumentar la velocidad a la que se deteriora el cartílago, muchos médicos restringen la frecuencia a una vez por año.

Antinflamatorios no esteroides recetados

Los AINE recetados tienen el mismo efecto que los de venta libre, pero vienen en dosis más fuertes. Aunque algunos de estos fármacos estén relacionados con menos problemas gastrointestinales, están asociados con un mayor riesgo de tener enfermedad cardíaca. Algunos AINE también vienen en cremas o geles que pueden aplicarse por vía tópica. En esta clase de medicamentos se incluyen los siguientes:

• celecoxib (Celebrex)
• piroxicam (Feldene)
• ibuprofeno y naproxeno en dosis más fuertes

Tramadol (Ultram)

Es un analgésico recetado y, en algunas personas, posiblemente cause menos efectos secundarios que los AINE. Sin embargo, en otras personas causa otros problemas, como náuseas y estreñimiento. Generalmente, se lo usa con otros analgésicos para ofrecer un mayor alivio del dolor.

Narcóticos

Es posible que los pacientes con artrosis y un dolor intenso deban tomar analgésicos más fuertes para el alivio del dolor. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• Codeína
• Meperidina (Demerol)
• Morfina
• Oxicodona (OxyContin)
• Propoxifeno (Darvon)

Entre los efectos secundarios, pueden mencionarse náuseas, estreñimiento y somnolencia. También existe el riesgo de que estos fármacos provoquen dependencia.

Ácido hialurónico

El ácido hialurónico puede aliviar el dolor de rodilla en pacientes que no han visto resultados con los cambios en el estilo de vida o los medicamentos. Tiene pocos efectos secundarios, pero es necesario inyectarlo directamente en la articulación de la rodilla con una aguja pequeña.