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La neumonía bacteriana es una infección que se manifiesta en uno de los pulmones o en ambos Las bacterias hacen que los sacos de aire de los pulmones (alvéolos) se inflamen y se llenen de pus, líquido y desechos celulares. Esto a menudo afecta la capacidad del organismo para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono. Si tiene neumonía bacteriana, podría tener dificultad para respirar o sentir dolor al hacerlo.
La neumonía bacteriana puede ser leve o grave e incluso dar lugar a una insuficiencia respiratoria o la muerte. Cómo se verá afectado usted dependerá de la potencia del agente bacteriano y de su edad, salud y sistema inmunitario.
El tratamiento precoz de la infección con antibióticos podría disminuir significativamente el peligro de sufrir un trastorno respiratorio agudo.
La neumonía bacteriana se clasifica según dónde fue contraída: dentro o fuera de un hospital. Las infecciones que se contraen en un centro de atención médica suelen ser más graves porque la persona ya está enferma. Asimismo, este tipo de infección a menudo es causada por bacterias más peligrosas.
La neumonía adquirida en la comunidad (NAC) es una infección debida a la exposición a patógenos que no provienen de un centro de atención médica. Este es el tipo más frecuente. Usted podría haber quedado infectado por las gotitas provenientes de una tos o un estornudo, o por un contacto de piel a piel.
Algunas de las bacterias que comúnmente causan la NAC son:
La neumonía adquirida en hospitales (NAH) se manifiesta a los dos o tres de haberse expuesto a los gérmenes en algún centro de atención médica. Este tipo de neumonía suele ser más resistente a los antibióticos y más difícil de tratar que la NAC. Entre los ejemplos de gérmenes que causan NAH están: MRSA y Pseudomona aeruginosa.
Quienes corren el mayor riesgo de desarrollar una neumonía bacteriana son:
Los síntomas más comunes de la neumonía bacteriana son los siguientes:
Para diagnosticar la neumonía bacteriana, el médico hará lo siguiente:
El médico podría recetarle los siguientes medicamentos:
Centers for Disease Control and Prevention [Centro para Control y Prevención de Enfermedades de E.U.A., CDC] recomienda la vacuna pneumococcal polysaccharide (PPSV, por su sigla en inglés) para los mayores de 65 años. Esta vacuna también se les recomienda a los adultos de cualquier edad que corran un riesgo mayor de contraer neumonía debido a una mala salud o a problemas inmunitarios.
CDC recomienda la vacuna pneumococcal conjugate (PCV13, por su sigla en inglés) para los bebés y niños pequeños. Generalmente se les administra a los bebés en varias dosis durante el primer año de vida. Puede administrarse en otros momentos de acuerdo con el programa de vacunaciones del niño y de sus necesidades médicas.
La gripe puede debilitar la respuesta inmunitaria de una persona y ofrecer una oportunidad ideal para que la bacteria invada los pulmones. La vacunación anual contra la gripe puede proteger a los adultos contra la gripe y contra ciertas formas de neumonía bacteriana.
Usted también puede minimizar la probabilidad de contraer neumonía bacteriana si hace ejercicio con regularidad, se alimenta bien, evita fumar y descansa lo suficiente. Lavarse las manos con jabón o usar un gel sanitario con alcohol puede matar a los gérmenes que causan la neumonía bacteriana.
Escrito por (en Inglés): Cynthia Chase and Marijane Leonard
Revisado médicamente (en Inglés)
: George Krucik, MD