Ojos protuberantes

Los ojos saltones o que sobresalen de su posición normal pueden ser indicación de que hay un trastorno grave de la salud. Los términos médicos usados para describir los ojos saltones o protuberantes sonproptosis y exoftalmia.

En la mayoría de los casos, la parte blanca del ojo no debe ser visible por encima del iris (porción superior de la parte coloreada del ojo). Si se ve la parte blanca del ojo entre el iris y el párpado superior, a menudo se le considera como una protuberancia anormal. El tratamiento se basará en el diagnóstico. Sin embargo, algunas personas tienen una característica hereditaria de ojos protuberantes por la cual la parte blanca de los ojos es más prominente y visible.

Cuando un niño tiene solamente un ojo protuberante, es un indicio particularmente grave. Solicite atención médica de inmediato.

La causa más común de los ojos protuberantes es el hipertiroidismo (la tiroides es hiperactiva). La glándula tiroides se encuentra en la parte delantera del cuello. Su función es producir diversas hormonas que controlan el metabolismo. El hipertiroidismo se produce cuando la tiroides produce esas hormonas en cantidad excesiva durante un lapso corto y en forma concentrada o durante un período largo.

EL trastorno autoinmune llamado enfermedad de Graves es la causa más común del hipertiroidismo y de los ojos protuberantes. Los tejidos que rodean los ojos podría inflamarse, lo cual genera el efecto de los ojos protuberantes. Cualquiera puede sufrir la enfermedad de Graves, pero las mujeres mayores de 20 años corren un riesgo mayor.

Otras causas de los ojos protuberantes son:

• hipertiroidismo causado por medicamentos usados para otras afecciones
• sangrado detrás del ojo causado por una lesión
• glaucoma (presión de fluidos en el ojo, lo cual causa daños en el nervio óptico)
• hemangioma (acumulación anormal de vasos sanguíneos en los órganos internos o en la piel)
• histiocitosis (grupo de síndromes que causa un aumento anormal en la cantidad de células inmunitarias)
• leucemia (cáncer de los glóbulos blancos de la sangre)
• neuroblastoma (cáncer del tejido nervioso)
• celulitis orbital (infección de los tejidos que rodean el ojo)
• celulitis periorbital (infección del párpado o de la piel que rodea el ojo)
• rabdomiosarcoma (tumor canceroso de los músculos adheridos a los huesos)
• trastornos vasculares (trastornos que afectan el sistema circulatorio)

Cuando un niño tiene solamente un ojo protuberante es un signo particularmente grave que requiere atención médica de inmediato.

Si tiene uno o ambos ojos protuberantes, pida una cita para un examen médico exhaustivo lo más pronto posible. El médico le hará preguntas sobre sus antecedentes médicos completos. Su médico también querrá saber detalles específicos de sus síntomas, como por ejemplo:

• ¿Cuándo observó por primera vez que tenía los ojos protuberantes?
• ¿La situación empeoró desde ese momento?
• ¿Tiene otros síntomas? En ese caso, ¿cuáles?
• ¿Toma medicamentos recetados o de venta libre, o suplementos?

Después del examen médico, su doctor podría ordenar análisis adicionales. Esos análisis podrían ser:

• examen con lámpara de hendidura (se usa un microscopio de baja potencia junto con una luz de alta intensidad para examinar las estructuras de la parte anterior del ojo)
• análisis de sangre (para saber si hay una enfermedad de la tiroides)
• análisis con imágenes, entre ellos la tomografía computarizada (TC) o las imágenes por resonancia magnética (IRM)

Cualquier tratamiento para los ojos protuberantes dependerá enteramente de la causa, pero podría incluir:

• colirios
• lentes de sol
• corticoesteroides para disminuir la inflamación
• procedimientos quirúrgicos para reparar arterias y venas dañadas
• cirugía, quimioterapia y radiación para tratar tumores

El tratamiento para la enfermedad de la tiroides, incluso para la enfermedad de Graves, podría incluir lo siguiente:

• betabloqueantes, como el propranolol
• medicamentos antitiroideos
• cirugía para extirpar la tiroides
• iodo radioactivo para destruir la tiroides, con lo cual se detiene la producción de hormonas (este tratamiento a veces puede empeorar el problema de los ojos)
• reemplazo hormonal (si se hizo cirugía o radiación para destruir la tiroides)

Los problemas de los ojos asociados con el hipertiroidismo pueden ser peores para los fumadores, por lo cual dejar de fumar podría hacer que los ojos fueran menos protuberantes.

Los ojos protuberantes pueden causarles problemas de autoestima a las personas afectadas, por lo cual también es importante darles apoyo emocional.