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Su hijo, habitualmente apacible, se vuelve molesto y comienza a llorar. Se agarra una oreja y hace un gesto de dolor. Su hijo mayor se queja de que le duelen los oídos. A menudo este comportamiento se observa cuando los niños tienen otitis media aguda (AOM, por sus siglas en inglés). La AOM es un tipo de infección del oído. Es una infección breve y dolorosa en la cual el oído medio, situado detrás del tímpano, se inflama y se infecta.
La AOM se produce cuando la trompa de Eustaquio del niño (el tubo que va desde el oído medio hasta la parte posterior de la garganta) se inflama o se bloquea y atrapa líquido en el oído medio. Este líquido atrapado puede infectarse. En los niños pequeños, las trompas de Eustaquio son más cortas y horizontales que en los niños mayores y en los adultos, lo cual los hace más vulnerables a una infección.
Las trompas de Eustaquio pueden inflamarse o bloquearse por varias razones:
Los factores de riesgo de una AOM son:
Los bebés y los niños podrían presentar uno o más de los siguientes síntomas:
El pediatra podría usar uno o más de los siguientes métodos para diagnosticar la AOM:
El médico usa un instrumento llamado otoscopio para ver el oído del niño y detectar enrojecimiento, inflamación, sangre, pus, burbujas de aire o líquido en el oído medio. El otoscopio también puede detectar una perforación en el tímpano.
Para una hacer una timpanometría, se usa un pequeño instrumento que mide la presión del aire en el oído y con ello se determina si el tímpano está perforado.
Para hacer una reflectometría, se usa un pequeño instrumento que emite un sonido cerca del oído del paciente. El médico puede determinar si hay líquido en el oído cuando escucha el sonido que se refleja en el oído.
El médico realiza esta prueba para determinar si está sufriendo una pérdida de la audición.
La mayoría de las otitis medias agudas se resuelven sin tratamiento con antibióticos. Para evitar el uso excesivo de antibióticos y disminuir el riesgo de tener reacciones adversas a los mismos, habitualmente se recomienda hacer primero tratamientos caseros y tomar analgésicos antes de recurrir a los antibióticos. Los tratamientos para una otitis media aguda son:
El médico podría sugerir los siguientes tratamientos caseros para aliviar el dolor del niño mientras se espera que la AOM se resuelva sola:
El médico podría recetar analgésicos y gotas analgésicas para los oídos con potencia de medicamento recetado. El médico también podría recetar antibióticos si los síntomas no desaparecieran pocos días después del tratamiento casero. En algunos casos, el médico podría recetarlos junto con los antibióticos.
Si la infección no responde al tratamiento o si el niño tiene infecciones en forma reiterada, el médico podría recomendar que se realice una cirugía. Las diversas cirugías para la otitis media aguda son:
Extirpación de las adenoides
Si las adenoides están agrandadas o infectadas y el niño tiene otitis en forma reiterada, el pediatra podría recomendar su extirpación.
Tubos para los oídos
El médico podría sugerir un procedimiento quirúrgico por el cual se insertan tubos diminutos en el oído del niño. Estos tubos permiten la salida de aire y líquido del oído medio.
En general, las otitis medias agudas mejoran sin complicaciones, pero la infección podría regresar. El niño también podría tener una pérdida temporal de la audición por un lapso breve. Pero después del tratamiento, el niño debería recuperar rápidamente la audición. A veces, las otitis medias agudas pueden provocar lo siguiente:
Para disminuir las probabilidades de que su hijo padezca otitis media aguda, puede hacer lo siguiente:
Escrito por (en Inglés): Rose Kivi and Winnie Yu
Revisado médicamente (en Inglés)
: George Krucik, MD