Prevención del melanoma

El melanoma es más frecuente en personas de raza blanca, pero puede afectar a hombres y mujeres de todas las edades, razas y tipos de piel. Principalmente, se diagnostica en la mediana edad; la edad promedio son los 50 años. No obstante, se ha producido un aumento alarmante en el grupo de personas menores de 30 años, especialmente en las mujeres jóvenes.

Aunque no todos los melanomas pueden prevenirse, es posible tomar medidas para reducir el riesgo de presentar esta enfermedad.

Exploraciones médicas periódicas

Someterse a exámenes de piel de manera periódica siempre es una buena medida preventiva. Si el médico cree que alguna aparición nueva en la piel puede ser un melanoma, quizás le recomiende consultar a un especialista.

Conozca su piel

También se recomienda realizar autoexámenes al menos una vez al mes con un espejo para revisar áreas difíciles de ver. Es importante conocer todas las áreas de la piel, desde el cuero cabelludo, el rostro y el cuello hasta el pecho, los brazos, las piernas y las plantas de los pies. Estar totalmente familiarizado con el cuerpo le permitirá percibir algo anormal. Comuníquese con el médico de inmediato si encuentra cambios sospechosos en la piel.

Protéjase

Protéjase de los rayos ultravioletas del sol porque son dañinos.

• Use protector solar y bálsamo labial todos los días con un factor de protección solar 30 o superior (todo el año). Asesórese y busque información sobre qué protectores solares protegen realmente la piel.
• No tome sol ni use dispositivos de bronceado.
• Limite la exposición al sol:
  • especialmente durante el verano y
  • durante las horas pico (entre las 10 a. m. y las 4 p. m.), cuando el sol es más intenso.
• Use prendas de protección, como un sombrero y anteojos de sol.
• Busque la sombra.
• No se exponga al sol de manera tal que pueda sufrir quemaduras.

Obtenga más consejos sobre cómo prevenir el cáncer de piel.

Pruebas genéticas

Las pruebas genéticas quizás no ofrezcan los resultados más útiles. La American Cancer Society [Sociedad Americana Contra el Cáncer, ACS] afirma que la mayoría de los especialistas en melanomas actualmente no recomiendan realizar pruebas genéticas a personas con antecedentes familiares de melanomas. Antes de tomar una decisión acerca de la realización de pruebas genéticas, consulte a un asesor especialista en genética para determinar si esta es una opción factible.

Consultas de seguimiento

Para cualquier persona que se haya recuperado de un melanoma, es fundamental seguir pautas preventivas y estar atento ante la aparición de marcas sospechosas. Las consultas médicas de seguimiento son importantes para controlar la evolución y los efectos secundarios del tratamiento. Según la Sociedad Americana Contra el Cáncer, una persona que ha tenido un melanoma quizás todavía corra el riesgo de presentar otro o un tipo de cáncer de piel distinto del melanoma. Quienes se han recuperado de un melanoma deben controlarse la piel todos los meses y evitar la exposición excesiva al sol.

El National Cancer Institute [Instituto Nacional del Cáncer, NCI] recomienda programar controles aproximadamente cada tres a seis meses durante los primeros años posteriores al tratamiento del melanoma. Además, se recomiendan los autoexámenes de piel en el hogar, en un lugar bien iluminado. Con la ayuda de espejos, examine marcas de nacimiento existentes y controle que no haya marcas nuevas. Entre los signos a los que debe estar atento, se incluyen:

• la aparición de un lunar nuevo (que luce diferente)
• color nuevo o descamación alrededor de un lunar existente
• aparición de una protuberancia nueva del color de la piel
• cambio de aspecto en los lunares existentes (tamaño, color, forma o textura)
• aparición de una llaga nueva que no se cura

Si se controla la piel de manera periódica, podrá mantener su salud bajo control. Es importante adoptar un enfoque activo y familiarizarse con el cuerpo; esto puede servir en caso de que aparezca algo nuevo o anormal. Si encuentra algo que parece sospechoso, comuníqueselo al médico de inmediato.