Problemas de erección

Cuando los hombres se excitan sexualmente, diversos músculos, hormonas, nervios y vasos sanguíneos actúan conjuntamente para producir una erección. Las señales nerviosas que el cerebro le envía al pene estimulan la relajación de los músculos. A su vez, esto permite que la sangre fluya a los tejidos del pene. Una vez que la sangre llena el pene y se produce la erección, los vasos sanguíneos del pene se cierran para que pueda mantenerse la erección. Luego de la excitación sexual, las venas del pene vuelven a abrirse, permitiendo que la sangre salga.

En cierto momento en la vida del hombre, éste podría tener dificultades para lograr o mantener una erección. Los problemas eréctiles ocurren cuando no puede lograrse una erección lo suficientemente firme como para tener relaciones sexuales. A la mayoría de los hombres este problema le ocurre ocasionalmente y no es algo grave. Sin embargo, si no puede lograr una erección al menos el 25 % de las veces, podría estar sufriendo un problema de salud que requiere atención médica. A los problemas de erección también se les conoce como:

• disfunción eréctil (DE)
• impotencia
• disfunción sexual

Las causas de los problemas de erección pueden ser tanto físicas como psicológicas. Las causas físicas de los problemas de erección son más comunes en hombres de edad avanzada. Estos ocurren debido a trastornos que pueden afectar los nervios y vasos sanguíneos responsables de generar la erección.

Entre las causas físicas de los problemas de erección se encuentran:

• enfermedad cardíaca
• Endurecimiento de las arterias (arteroesclerosis)
• presión arterial elevada
• diabetes
• obesidad
• colesterol elevado
• enfermedad de Parkinson
• esclerosis múltiple
• enfermedad de Peyronie (desarrollo de tejido cicatricial en el pene que causa erecciones dolorosas)
• consumo de ciertos medicamentos, entre ellos los diuréticos, relajantes musculares o antidepresivos
• alcoholismo o abuso de drogas
• tabaquismo
• trauma o lesión en la columna vertebral o en la región genital
• problemas congénitos, como hipospadia o epispadia
• complicaciones de la circuncisión
• enfermedad renal o hepática
• tratamiento por problemas de la próstata

Las causas psicológicas de los problemas de erección ocurren en el 40 % de los casos y son más comunes en hombres más jóvenes. Los problemas psicológicos pueden impedir que el hombre se excite y entre ellos se encuentran los siguientes:

• ansiedad por no poder lograr o mantener la erección
• aflicción emocional prolongada relacionada con asuntos económicos, profesionales o sociales
• problemas de relación
• depresión

Si manifiesta problemas de erección que empeoran con el tiempo, consulte al médico. También debe llamar al médico si manifiesta problemas de erección o si estos empeoran después de alguna lesión o cirugía de la próstata. Si sufre problemas de erección conjuntamente con otros síntomas, como dolor lumbar o abdominal, pida una cita con el médico.

También debe conversar con el médico si cree que algún medicamento nuevo le está causando los problemas de erección. No deje de tomar sus medicamentos hasta que haya hablado con el médico.

Si sufre problemas de erección, podría convenirle probar alternativas caseras para reducir los síntomas. Muchas de las causas físicas de los problemas de erecciónestán relacionados con los hábitos diarios.

Como tal, le convendría considerar lo siguiente:

• reducir o eliminar el consumo de tabaco
• limitar el consumo de alcohol
• descansar lo suficiente
• seguir un régimen alimenticio saludable
• practicar actividad física habitualmente
• conversar con su pareja sobre los problemas sexuales

Si los cambios de hábitos no le reducen los síntomas, consulte al médico para que identifique la causa de sus problemas de erección. El médico le examinará el pene y el recto así como el funcionamiento del sistema nervioso. También le preguntará sobre sus problemas de salud actuales y cuándo comenzaron a presentarse los síntomas.

Para tratar de diagnosticar correctamente la causa de sus problemas de erección, el médico también podría ordenar análisis, entre los que se encuentran los siguientes:

• hemograma completo (CBC) - es una serie de análisis de sangre que detectan anemia (bajo recuento de glóbulos rojos)
• perfil hormonal - mide los niveles de las hormonas sexuales (testosterona y prolactina)
• intumescencia nocturna del pene (NPT) - mide la funcionalidad eréctil mientras el hombre duerme
• ecografía dúplex - se usan ondas sonoras de alta frecuencia para tomar imágenes de los tejidos del organismo
• análisis de orina - analiza la orina para medir los niveles de proteínas y testosterona

Una vez que el médico determina la causa de su problema de erección, le hará el tratamiento adecuado. Las opciones de tratamiento podrían incluir abordar el problema médico subyacente e intervenir para reducir los problemas de erección.

Las opciones para tratar los problemas de erección son:

• inyecciones de medicamentos en el pene, entre ellos prostaglandina E1 (alprostadil) y papaverina
• inyecciones de medicamentos (alprostadil (MUSE)) en la uretra
• administración por vía oral de medicamentos para la disfunción eréctil, como Viagra
• cirugía
• dispositivos de vacío

Las complicaciones asociadas a los problemas de erección son significativas y pueden afectar la calidad de vida. Si usted sufre de problemas de erección, también podría manifestar lo siguiente:

• estrés o ansiedad
• vergüenza
• baja autoestima
• problemas de relación
• descontento con su vida sexual

Para prevenir los problemas de erección debe practicar hábitos saludables, como seguir un régimen alimenticio saludable, mantener un peso saludable y hacer ejercicio con regularidad. Si padece de afecciones médicas crónicas, como diabetes o afecciones cardíacas, también debe colaborar con el médico para controlar los síntomas. Si sufre problemas de salud mental, como ansiedad o depresión, también debe hacerse tratar.