Prueba cutánea de DPP (prueba de tuberculosis)

La prueba cutánea de DPP (derivado proteico purificado) se realiza para determinar la presencia de tuberculosis.

La tuberculosis es una infección grave, generalmente en los pulmones, ocasionada por bacterias denominadas Mycobacterium tuberculosi que se contagian mediante la respiración del aire que exhala una persona infectada. Las bacterias pueden permanecer inactivas en el organismo durante años. Cuando el sistema inmunitario se debilita, estas pueden activarse y provocar síntomas como fiebre, pérdida de peso, tos y sudoración nocturna. La tuberculosis resistente a los fármacos (tuberculosis que no responde a los antibióticos) es un problema de salud pública grave en muchas partes del mundo, como el sudeste asiático y África.

Cuando el organismo se infecta con tuberculosis, se torna hipersensible a ciertos elementos de las bacterias, como el derivado proteico purificado. DPP Mediante una prueba de DPP, se detecta la sensibilidad actual del organismo, lo que permite al médico determinar si usted tiene tuberculosis o no.

La tuberculosis es una enfermedad altamente contagiosa (se propaga con facilidad). La Organización Mundial de la Salud estima que 2 mil millones de personas en todo el mundo tienen tuberculosis inactiva y que aproximadamente 3 millones mueren a causa de esta afección cada año. (OMS). Sin embargo, la enfermedad es relativamente poco frecuente en los Estados Unidos y la mayoría de los estadounidenses que se infectan con la bacteria no manifiestan síntomas.

Debe realizarse una prueba de DPP en los siguientes casos:

• si ha estado cerca de alguien con tuberculosis
• si trabaja en el sector de la salud (todos los trabajadores de la salud deben realizarse pruebas de detección de rutina)
• si su sistema inmunitario está débil debido a ciertos medicamentos, como esteroides, o a ciertas enfermedades, como el cáncer, el VIH o el SIDA

Se frota con alcohol la piel de la parte interna del antebrazo. Luego, se aplica una pequeña inyección que contiene DPP. La aguja se coloca suavemente debajo de la capa superior de la piel. Quizás sienta un pequeño pinchazo. Se formará un bulto o una roncha, que generalmente desaparece en un par de horas.

Luego de 48 a 72 horas, debe volver al consultorio del médico. Un miembro del personal de enfermería u otro profesional médico revisará el área donde le aplicaron la inyección para ver si tuvo alguna reacción al DPP. Existe un riesgo muy bajo de que se produzca enrojecimiento e inflamación grave en el brazo, sobre todo si una prueba anterior de DPP dio positivo y se está repitiendo la prueba.

Si el área donde le aplicaron la inyección de DPP no está inflamada o está levemente inflamada luego de 48 a 72 horas de la inyección, el resultado de la prueba es negativo, lo cual significa que es muy probable que no esté infectado con la bacteria que provoca la tuberculosis. El nivel de inflamación quizás sea diferente en los niños, las personas con VIH, las personas mayores y otras personas con mayor riesgo.

Si manifiesta una pequeña reacción, denominada induración, en el lugar de la prueba (5 mm de inflamación), se considera un resultado positivo en los siguientes casos:

• personas que tienen VIH
• personas que han recibido un trasplante de órgano
• personas con un sistema inmunitario débil o personas que toman esteroides
• personas que han estado en contacto con alguien que tiene tuberculosis activa
• personas que manifiestan cambios en una radiografía de tórax que parecen ser consecuencia de una infección anterior con tuberculosis

Las personas que integran este grupo de alto riesgo quizás necesiten tratamiento, aunque un resultado positivo no siempre significa que tienen tuberculosis activa. Es necesario realizar más análisis para confirmar el diagnóstico.

Si manifiesta una reacción más importante (10 mm de inflamación o más), se considera un resultado positivo en los siguientes casos:

• personas que obtuvieron un resultado negativo en la prueba cutánea de DPP en los últimos dos años
• personas con diabetes, insuficiencia renal u otras afecciones que aumenten el riesgo de contraer tuberculosis
• personas que trabajan en el sector de la salud
• personas que consumen drogas por vía intravenosa
• personas que han inmigrado desde un país con un alto índice de tuberculosis en los últimos cinco años
• niños menores de 4 años
• bebés, niños o adolescentes que han estado en contacto con adultos de alto riesgo
• personas que viven en ciertas instalaciones en grupo, como prisiones, hogares de ancianos y albergues para personas sin hogar

Para el resto de las personas que no tengan un factor de riesgo anterior de tuberculosis, la reacción es positiva si se manifiesta una inflamación firme de 15 mm o más en el lugar de la inyección.

Es posible que aquellos que han recibido una vacuna de BCG (bacilo de Calmette y Guérin) contra la tuberculosis manifiesten una reacción positiva falsa a la prueba de DPP. La vacuna de BCG se coloca en otros países con una alta prevalencia de tuberculosis. Muchas personas que nacieron en otros países recibieron la vacuna de BCG, aunque no se aplica en los Estados Unidos debido a que su eficacia es dudosa.

Si se obtiene un resultado positivo, debe realizarse una radiografía de tórax, una tomografía computarizada (TC) y un análisis de esputo para detectar signos de tuberculosis activa en los pulmones.

La prueba cutánea de DPP no es infalible. Es importante recordar que es posible que una de cada cinco personas infectadas con la bacteria que provoca la tuberculosis no manifiesten reacción alguna a la prueba. Las enfermedades como el cáncer y los medicamentos como los esteroides y la quimioterapia, que debilitan el sistema inmunitario, también pueden ocasionar resultados negativos falsos.