Pruebas para artritis reumatoide

No existe una prueba única para la artritis reumatoide (AR). Para ayudar a diagnosticar esta enfermedad, el médico le preguntará sobre sus síntomas, historial clínico y factores de riesgo; le hará un examen físico y realizará una o más de las siguientes pruebas.

Pruebas de sangre

Hay muchas pruebas de sangre para diagnosticar y supervisar la artritis reumatoide. Algunas de ellas rastrean en la sangre los productos químicos relacionados específicamente con la AR, mientras otras miden en general la función del sistema inmunitario o el nivel de inflamación.

Factor reumatoide

El factor reumatoide es un anticuerpo que se encuentra en la sangre del 70 % al 80 % de los pacientes con AR. Los niveles altos del factor reumatoide están correlacionados con síntomas más severos y el avance más rápido de la enfermedad. Sin embargo, las pruebas de algunas personas que padecen AR arrojan resultados negativos y las pruebas de otras que no padecen AR arrojan resultados positivos, así que no es una prueba 100 % definitiva.

Anticuerpo anti-CCP

Se trata de otro anticuerpo relacionado con la AR. Si las pruebas arrojan resultados positivos de anti-CCP, hay un 90 % de probabilidades de que tenga artritis reumatoide. El resultado positivo de la prueba del anti-CCP también indica que es probable que la AR avance con mayor rapidez. Por otro lado, las pruebas de muchos pacientes con AR arrojan resultados negativos de anti-CCP, así que esta prueba se realiza con mayor frecuencia junto con otras pruebas para la artritis reumatoide.

Anticuerpo antinuclear

La prueba de anticuerpo antinuclear (ANA) mide las sustancias químicas del sistema inmunitario que indican la presencia de una enfermedad autoinmune. Las pruebas del 30 % al 40 % de los pacientes con AR arrojan resultados positivos de anticuerpos antinucleares.

Velocidad de sedimentación eritrocítica

También conocida como sed rate o ESR, mide la velocidad con la cual se separan de la sangre los glóbulos rojos y se depositan en el fondo de un tubo de ensayo. Una velocidad de sedimentación elevada indica que hay altos niveles de inflamación en el cuerpo. El rango normal de la velocidad de sedimentación es de menos de 22mm/hora para hombres y de menos de 29 mm/hora para mujeres.

Proteína C reactiva

Se trata de una proteína producida en el hígado durante los episodios de inflamación o infección grave. Los niveles de proteína C reactiva cambian con mayor rapidez que la velocidad de sedimentación como respuesta a los cambios del nivel de inflamación, de modo que esta prueba se utiliza para medir la eficacia de los medicamentos para controlar la AR.

Radiografías

Para las radiografías se utiliza un tipo específico de radiación para tomar una fotografía del interior del cuerpo. Las radiografías de las articulaciones afectadas por AR se utilizan para calibrar el nivel del daño en los cartílagos, tendones y huesos, para ayudar a determinar el método de tratamiento más adecuado. Una serie de radiografías tomadas en el transcurso de semanas o meses puede ayudar a los médicos a determinar la velocidad de la evolución de la AR. Sin embargo, las radiografías no ayudan a detectar la presencia de la AR precoz porque el tejido blando no aparece en las mismas.

Imágenes por resonancia magnética (IRM)

Para las IRM se utiliza un poderoso campo magnético con el fin de tomar una fotografía del interior del cuerpo. En comparación con las radiografías, las IRM pueden generar mejores imágenes de tejidos blandos como músculos, órganos y vasos sanguíneos. Las IRM permiten que los médicos observen la sinovia (membranas que rodean las articulaciones que son el blanco del sistema inmunitario en la AR) y pueden detectar la inflamación causada por la AR antes que una radiografía.