Sangrado vaginal entre períodos menstruales

El sangrado vaginal entre períodos menstruales también se denomina sangrado intermenstrual, oligometrorragia (manchado) y metrorragia. Cuando el sangrado ocurre entre períodos normales, existen muchas causas posibles. Como el manchado puede indicar la presencia de una afección médica grave, es aconsejable consultar al médico para que le realice las pruebas pertinentes, efectúe el diagnóstico y le informe sobre las opciones de tratamiento disponibles. Entre las causas posibles, se incluyen tumores en el útero o el cuello uterino, aborto espontáneo, sequedad vaginal, desequilibrios hormonales y cáncer.

El sangrado vaginal entre períodos menstruales no es una parte normal del ciclo menstrual. En promedio, el ciclo dura 28 días con un período de sangrado de cuatro días. Un ciclo de entre 21 y 35 días de duración y un período que se extiende entre dos y siete días es normal. Cualquier sangrado adicional se considera anormal y puede ser causado por diferentes factores:

• Desequilibrios hormonales: El estrógeno y la progesterona son las dos hormonas que regulan el ciclo. Si se produce un desequilibrio de estas hormonas, el resultado puede ser el manchado. Una disfunción de los ovarios, problemas en la glándula tiroidea y el inicio y la interrupción de los anticonceptivos orales son factores que pueden afectar el equilibrio hormonal.
• Dispositivo intrauterino: Este tipo de método anticonceptivo es un dispositivo de plástico que se implanta en el útero y puede causar sangrados anormales.
• Complicaciones relacionadas con el embarazo: Las complicaciones durante el embarazo pueden causar el manchado. Tanto los abortos espontáneos como los embarazos ectópicos -cuando el óvulo fecundado se implanta en la trompa de Falopio en lugar de hacerlo en el útero- pueden causar sangrado.
• Fibromas o pólipos uterinos: Estos tumores no cancerosos se forman en el útero y son bastante frecuentes en las mujeres que ya han tenido hijos.
• Infección: El sangrado vaginal entre períodos menstruales puede indicar la presencia de una infección en los órganos genitales. La infección puede causar inflamación y sangrado y puede deberse a una infección de transmisión sexual, puede ocurrir después de realizarse lavados vaginales o de mantener relaciones sexuales, o puede deberse a la enfermedad pélvica inflamatoria (caracterizada por una inflamación de los órganos genitales que causa la formación de cicatrices patológicas).
• Cáncer: Si bien es menos frecuente, el sangrado puede ser causado por un cáncer de cuello uterino, de vagina, de útero o de ovario.
• Causas poco frecuentes: El sangrado vaginal también puede deberse a otras causas posibles, aunque poco frecuentes: tener un objeto en la vagina, estrés extremo y diabetes.

Siempre que presente sangrado vaginal anormal, debe consultar al médico, ya que la causa podría ser grave y debe determinarse. Si está embarazada y presenta sangrado vaginal, consulte al médico de inmediato.

Si se manifiestan otros síntomas graves junto con el sangrado, es posible que requiera atención médica de emergencia. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• dolor
• cansancio
• mareos
• fiebre

Cuando consulte al médico por un sangrado entre períodos menstruales, esté preparada para responder preguntas acerca de los síntomas que presenta. Resulta útil llevar un registro del ciclo menstrual. Anote cuándo comienzan y terminan los períodos, el volumen y la duración del flujo menstrual y cuándo y cuánto sangra entre períodos. El médico seguramente querrá saber qué otros síntomas se han manifestado y si toma algún medicamento.

Lo más probable es que también le realice una exploración física que incluya un tacto vaginal.

Las pruebas de diagnóstico permiten identificar la causa del sangrado. Es posible que le extraigan una muestra de sangre para controlar los niveles hormonales. El médico quizás también le realice un cultivo u obtenga una muestra de tejido (biopsia) del cuello uterino o la membrana que recubre el útero para analizarla. Posiblemente solicite una ecografía, que es una técnica de diagnóstico por imágenes en la cual se usan ondas sonoras para generar una imagen de los órganos genitales.

En algunos casos, el sangrado anormal desaparece de manera espontánea. Sin embargo, en algunas mujeres, la causa subyacente requiere tratamiento. Si se ignora el problema y no se consulta al médico, el cuadro puede empeorar. Si la causa del sangrado es una infección, un cáncer u otro trastorno grave, las consecuencias podrían ser mortales.

Según la causa del sangrado anormal, a veces no es posible prevenirlo. No obstante, en algunos casos, las medidas preventivas pueden resultar útiles. Mantenga un estilo de vida saludable y un peso normal, ya que el sobrepeso puede traer aparejados períodos menstruales anormales. Si toma anticonceptivos orales, respete las indicaciones del médico para prevenir los desequilibrios hormonales. Haga actividad física moderada para cuidar la salud y reducir el estrés. Para aliviar el dolor, tome ibuprofeno o naproxeno. Estos analgésicos pueden reducir eficazmente el sangrado. Evite tomar aspirina, ya que podría intensificar el sangrado.